L'ouragan de catégorie 5 Melissa, avec des vents allant jusqu'à 280 km/h, approche de l'est de Cuba ce soir, trouvant la région dans une vulnérabilité extrême en raison des pannes d'électricité, des pénuries alimentaires et d'un accès limité à l'information. Les résidents signalent des préparatifs minimaux et se fient davantage aux réseaux sociaux qu'aux médias d'État pour suivre la tempête. Des inondations et de fortes pluies sont attendues dans les provinces de l'est.
L'ouragan Melissa, qui s'est rapidement intensifié d'une tempête tropicale à la catégorie 5 au cours du week-end, menace de traverser l'est de Cuba en partant du sud et en sortant par la province de Holguín. Avec des vents soutenus de 280 km/h, le cyclone a déjà causé trois morts chacun en Jamaïque et à Haïti, et un en République dominicaine, selon des rapports internationaux. À Cuba, les alertes météorologiques indiquent que des inondations et de fortes pluies pourraient commencer ce soir.
À Holguín, Lien Estrada décrit la région comme la plus vulnérable du pays, loin de La Havane et touchée par une crise incluant des pénuries d'eau, de nourriture, d'électricité et de transports, avec des coûts de vie élevés. « On ne sait pas ce qui est le plus difficile : trouver le marteau ou enfoncer le clou », écrit-elle dans son journal. Les résidents font face à des pannes d'électricité programmées de plus de 12 heures par jour, et dans des zones comme Guantánamo et Santiago de Cuba, les coupures dépassent les attentes, entraînant l'effondrement des horaires de rotation.
Une jeune femme de Holguín raconte à 14ymedio : « Nous en savons plus sur Melissa via Facebook que via Cubavisión. » Les préparatifs sont minimaux : les arbres n'ont pas été taillés sur des routes comme celle menant à Gibara, et les évacuations sont limitées, bien que la Défense civile soit active et que l'église d'El Cobre offre un abri. À Baracoa, des familles comme celle de Dosiel renforcent leurs toits avec des sacs de sable et stockent des aliments de base comme du sucre, des hot-dogs et des sardines en conserve, se rappelant les dégâts causés par des ouragans passés comme Sandy en 2012.
La compagnie électrique priorise l'alimentation pour l'est, mais cela aggrave les pannes ailleurs. Les prix des aliments augmentent : un pound de haricots noirs est passé de 380 à 410 pesos à Holguín. Il y a des craintes d'épidémies post-tempête et de destruction du patrimoine matériel. Malgré le désespoir, Estrada met en lumière la solidarité entre voisins, avec les églises ouvrant des espaces et les communautés s'aidant mutuellement.
Des organisations comme PETA recommandent des plans d'urgence pour les animaux de compagnie dans les zones rurales et montagneuses affectées.