Hurrikan Melissa der Kategorie 5 mit Winden bis zu 280 km/h nähert sich heute Abend Ostkuba und findet die Region in extremer Vulnerabilität vor, bedingt durch Stromausfälle, Lebensmittelknappheit und begrenzten Informationszugang. Einwohner berichten von minimalen Vorbereitungen und verlassen sich stärker auf soziale Medien als auf staatliche Medien, um den Sturm zu verfolgen. Überschwemmungen und starke Regenfälle werden in den östlichen Provinzen erwartet.
Hurrikan Melissa, der sich am Wochenende rasch von einem tropischen Sturm zur Kategorie 5 verstärkt hat, droht, Ostkuba vom Süden her zu durchqueren und in der Provinz Holguín wieder auszutreten. Mit anhaltenden Winden von 280 km/h hat der Zyklon bereits jeweils drei Todesopfer in Jamaika und Haiti sowie einen in der Dominikanischen Republik gefordert, gemäß internationalen Berichten. In Kuba deuten meteorologische Warnungen darauf hin, dass Überschwemmungen und starke Regenfälle heute Abend beginnen könnten.
In Holguín beschreibt Lien Estrada die Region als die verletzlichste des Landes, fern von Havanna und von einer Krise betroffen, die Wassermangel, Lebensmittelknappheit, Stromausfälle und Transportprobleme umfasst, mit hohen Lebenshaltungskosten. „Man weiß nicht, was schwieriger ist – den Hammer zu finden oder den Nagel einzuschlagen“, schreibt sie in ihrem Tagebuch. Die Einwohner haben mit geplanten Stromausfällen von über 12 Stunden täglich zu kämpfen, und in Gebieten wie Guantánamo und Santiago de Cuba übersteigen die Ausfälle die Erwartungen, was die Rotationspläne zum Zusammenbruch bringt.
Eine junge Frau aus Holguín erzählt 14ymedio: „Wir erfahren mehr über Melissa von Facebook als von Cubavisión.“ Die Vorbereitungen sind minimal: Bäume wurden auf Routen wie der nach Gibara nicht beschnitten, und Evakuierungen sind begrenzt, obwohl die Zivilschutzbehörden aktiv sind und die Kirche in El Cobre Unterkunft bietet. In Baracoa verstärken Familien wie die von Dosiel ihre Dächer mit Sandsäcken und lagern Grundnahrungsmittel wie Zucker, Hotdogs und Konservensardinen ein, wobei sie an Schäden durch vergangene Hurrikane wie Sandy 2012 erinnern.
Das Energieunternehmen priorisiert den Strom für den Osten, was jedoch die Ausfälle anderswo verschlimmert. Lebensmittelpreise steigen: Ein Pfund schwarze Bohnen kostet in Holguín nun 410 statt 380 Pesos. Es gibt Befürchtungen vor Ausbrüchen von Krankheiten nach dem Sturm und der Zerstörung des materiellen Erbes. Trotz Verzweiflung hebt Estrada die Nachbarschaftssolidarität hervor, mit Kirchen, die Räume öffnen, und Gemeinschaften, die einander helfen.
Organisationen wie PETA empfehlen Notfallpläne für Haustiere in den betroffenen ländlichen und bergigen Gebieten.
