Hurrikan Melissa traf den Osten Kubas und verursachte schwere Schäden, aber keine gemeldeten Todesfälle, nachdem über 700.000 Menschen evakuiert wurden. Der Sturm, einer der mächtigsten im Atlantik, hinterließ eine Spur der Zerstörung in der Karibik mit insgesamt mindestens 34 Todesopfern. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation schickt nun humanitäre Hilfe, um die Reaktion in den betroffenen Gebieten zu unterstützen.
Hurrikan Melissa traf am Mittwoch den Osten Kubas und verursachte schwere Schäden in Gebieten wie Santiago de Cuba, aber ohne gemeldete Todesfälle, so die ersten Berichte. Über 700.000 Menschen wurden präventiv evakuiert, was half, menschliche Verluste zu vermeiden. Der Sturm interagierte mit den Bergen der Sierra Maestra und schwächte sich nach dem Überqueren des kubanischen Territoriums ab.
Laut dem National Hurricane Center in Miami hatte Melissa um 20:00 Uhr EDT am Mittwoch, dem 29. Oktober, maximale anhaltende Winde von 150 km/h (90 mph), klassifiziert als Hurrikan der Kategorie 1 auf der Saffir-Simpson-Skala, mit einem minimalen zentralen Druck von 970 hPa und einem Auge von 40 Seemeilen Durchmesser. Nach dem Einschlag zeigte das System Anzeichen einer konvektiven Erholung und entfernte sich vom kubanischen Territorium in Richtung Bermuda.
Im Westen Kubas, einschließlich Havanna, sind in den nächsten Tagen bewölkte Himmel mit vereinzelten Schauern und isolierten Regenfällen zu erwarten, häufiger entlang der Nordküste. Nordöstliche Winde werden mit 20 bis 35 km/h wehen, mit gelegentlichen stärkeren Böen. Wellen von 2,0 bis 3,0 Metern werden die Nordküste beeinflussen, mit Höchsttemperaturen von 27-29 °C und Tiefsttemperaturen von 18-23 °C. Die relative Feuchtigkeit wird zwischen 65 % und 90 % liegen.
Als Reaktion sandte die Strategische Reserve der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation in Panama eine Lieferung von 2,6 Tonnen nach Kuba. Sie umfasst neun Notfallkits mit Medikamenten, Verbrauchsmaterialien, grundlegender Ausrüstung und chirurgischen Vorräten sowie 42.000 Chlor-Tabletten zur Reinigung von 8 Millionen Litern Wasser, unter anderem. Diese Hilfe ist Teil des antizipatorischen Aktionsmechanismus des Zentrums für die Notfallreaktion der Vereinten Nationen, wobei die Operationen je nach Bedürfnissen in Abstimmung mit den kubanischen Behörden erweitert werden.
Der kubanische Außenminister Bruno Rodríguez Parrilla bezog sich auf den Einfluss von Melissa im Kontext der UN-Verurteilung des US-Embargos und wies darauf hin, wie der Sturm die Herausforderungen auf der Insel verschärft. Die Reporterin Liz Oliva Fernández ist vor Ort in Santiago de Cuba für weitere Updates.