O furacão Melissa atingiu o leste de Cuba, causando grandes danos, mas sem mortes reportadas, após a evacuação de mais de 700.000 pessoas. A tempestade, uma das mais poderosas no Atlântico, deixou um rastro de destruição pelo Caribe com pelo menos 34 fatalidades totais. A Organização Pan-Americana de Saúde está agora enviando ajuda humanitária para apoiar os esforços de resposta nas áreas afetadas.
O furacão Melissa atingiu o leste de Cuba na quarta-feira, causando grandes danos em áreas como Santiago de Cuba, mas sem fatalidades reportadas, de acordo com os relatórios iniciais. Mais de 700.000 pessoas foram evacuadas preventivamente, ajudando a evitar perdas humanas. A tempestade interagiu com as montanhas da Sierra Maestra, enfraquecendo-se após atravessar o território cubano.
De acordo com o National Hurricane Center em Miami, às 20:00 EDT na quarta-feira, 29 de outubro, Melissa tinha ventos sustentados máximos de 150 km/h (90 mph), classificado como furacão de categoria 1 na escala Saffir-Simpson, com uma pressão central mínima de 970 hPa e um olho de 40 milhas náuticas de diâmetro. Após o impacto, o sistema mostrou sinais de recuperação convectiva e se afastou do território cubano, rumando para as Bermudas.
No oeste de Cuba, incluindo Havana, céus nublados com chuvas esparsas e isoladas são esperados nos próximos dias, mais frequentes ao longo da costa norte. Ventos do nordeste soprarão entre 20 e 35 km/h, com rajadas ocasionalmente mais fortes. Ondas de 2,0 a 3,0 metros afetarão a costa norte, com temperaturas máximas de 27-29 °C e mínimas de 18-23 °C. A umidade relativa variará entre 65% e 90%.
Em resposta, a Reserva Estratégica da Organização Pan-Americana de Saúde no Panamá enviou um carregamento de 2,6 toneladas para Cuba. Inclui nove kits de emergência com medicamentos, consumíveis, equipamentos básicos e suprimentos cirúrgicos, mais 42.000 comprimidos de cloro para purificar 8 milhões de litros de água, entre outros itens. Essa ajuda faz parte do mecanismo de ação antecipatória do Fundo Central de Resposta a Emergências das Nações Unidas, com operações se expandindo com base nas necessidades identificadas com as autoridades cubanas.
O ministro das Relações Exteriores cubano Bruno Rodríguez Parrilla mencionou o impacto de Melissa no contexto da condenação da ONU ao embargo dos EUA, observando como a tempestade agrava os desafios na ilha. A repórter Liz Oliva Fernández está no local em Santiago de Cuba para atualizações adicionais.