Roman Surovtsev, un immigrant apatride originaire de l'ex-Union soviétique, a été détenu par l'ICE lors d'un contrôle régulier à Dallas début août 2024. Son cas met en lumière les failles du processus légal au milieu de la poussée de déportations de l'administration Trump. Avec l'aide juridique de sa femme, il conteste sa détention en justice.
Roman Surovtsev est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié de l'ex-Union soviétique à l'âge de quatre ans. Adolescent, il a plaidé coupable d'accusations de carjacking et de cambriolage en Californie, entraînant la révocation de sa carte verte. Après sa libération de prison en 2014, l'ICE a tenté mais échoué à le déporter vers l'Ukraine ou la Russie, car aucun des deux pays n'a pu confirmer sa citoyenneté ni fournir de documents de voyage.
Depuis lors, Surovtsev a respecté les contrôles annuels de l'ICE. Il a rencontré sa femme, Samantha, en 2017 en faisant du jet-ski, et le couple s'est marié en 2019. Ils ont eu des enfants et ont lancé une entreprise de peinture commerciale au Texas, construisant une vie malgré son statut apatride.
Début août 2024, un contrôle de routine au bureau de terrain de l'ICE à Dallas s'est transformé en détention. Samantha Surovtsev a attendu sur le parking, craignant l'issue. 'Il y avait des larmes, juste ne pas savoir ce qui se passait de l'autre côté de ce rendez-vous', a-t-elle déclaré à NPR. Elle a reçu un appel d'un détenu confirmant son arrestation.
Cette détention s'inscrit dans les efforts de l'ICE pour atteindre un objectif de déportation annuelle d'un million de personnes. Contrairement à beaucoup d'autres, Surovtsev bénéficie d'une représentation légale. Ses avocats soutiennent que la ré-détention est inconstitutionnelle, car aucune nouvelle circonstance ne permet la déportation vers l'Ukraine, qui manque de documentation et risque de le recruter dans le conflit. Au centre de détention Bluebonnet, il a reçu des documents de déportation en ukrainien, bien qu'il ne parle pas la langue.
L'équipe juridique a annulé sa condamnation pour carjacking, citant l'absence d'avertissements sur l'immigration à l'époque. 'Il va récupérer sa carte verte en un rien de temps, ce qui rend tout cela encore plus cruel et absurde', a déclaré l'avocat Eric Lee de Lee and Godshall-Bennett.
Samantha a insisté sur l'aspect humain : 'Les gens doivent comprendre qu'il y a un élément humain dans l'immigration, que chaque histoire est unique. Chaque cas mérite d'être entendu par un juge. Ce n'est pas une situation en noir et blanc.'
L'avocat Chris Godshall-Bennett a noté des cas similaires de habeas corpus cet été, avertissant que saper le processus légal met en danger les protections pour tous. La détention a perturbé la vie familiale, avec des étapes manquées et des pertes d'affaires. Le Département de la Justice maintient que la ré-détention est légale, citant des demandes renouvelées de documents de voyage ukrainiens.