Roman Surovtsev, seorang imigran tanpa kewarganegaraan dari bekas Uni Soviet, ditahan oleh ICE selama pemeriksaan rutin di Dallas pada awal Agustus 2024. Kasusnya menyoroti celah dalam proses hukum di tengah dorongan deportasi administrasi Trump. Dengan bantuan hukum dari istrinya, ia menantang penahanan di pengadilan.
Roman Surovtsev tiba di AS sebagai pengungsi dari bekas Uni Soviet pada usia empat tahun. Saat remaja, ia mengaku bersalah atas tuduhan perampasan mobil dan perampokan di California, yang menyebabkan pencabutan green card-nya. Setelah dibebaskan dari penjara pada 2014, ICE mencoba tetapi gagal mendeportasinya ke Ukraina atau Rusia, karena kedua negara tersebut tidak dapat mengonfirmasi kewarganegaraannya atau menyediakan dokumen perjalanan.
Sejak itu, Surovtsev mematuhi pemeriksaan tahunan ICE. Ia bertemu dengan istrinya, Samantha, pada 2017 saat bermain jetski, dan pasangan itu menikah pada 2019. Mereka memiliki anak-anak dan memulai bisnis pengecatan komersial di Texas, membangun kehidupan meskipun status tanpa kewarganegaraan.
Pada awal Agustus 2024, pemeriksaan rutin di kantor lapangan ICE Dallas berubah menjadi penahanan. Samantha Surovtsev menunggu di tempat parkir, khawatir dengan hasilnya. 'Ada air mata, hanya tidak tahu apa yang ada di sisi lain dari janji temu itu,' katanya kepada NPR. Ia menerima panggilan dari tahanan, mengonfirmasi penangkapannya.
Penahanan ini sejalan dengan upaya ICE untuk mencapai target deportasi tahunan satu juta orang. Tidak seperti banyak orang lain, Surovtsev memiliki perwakilan hukum. Pengacaranya berargumen bahwa penahanan ulang itu tidak konstitusional, karena tidak ada keadaan baru yang memungkinkan deportasi ke Ukraina, yang kekurangan dokumentasi dan berisiko merekrutnya ke dalam konflik. Di Pusat Penahanan Bluebonnet, ia menerima dokumen deportasi berbahasa Ukraina, meskipun tidak berbahasa Ukraina.
Tim hukum telah membatalkan hukuman perampasan mobilnya, mengutip kurangnya peringatan imigrasi saat itu. 'Dia akan mendapatkan green card-nya kembali dalam waktu singkat, yang membuat semuanya semakin kejam dan absurd,' kata pengacara Eric Lee dari Lee and Godshall-Bennett.
Samantha menekankan sisi manusiawi: 'Orang-orang perlu memahami bahwa ada elemen manusia dalam imigrasi, bahwa setiap cerita unik. Setiap kasus pantas didengar di depan hakim. Ini bukan situasi hitam-putih.'
Pengacara Chris Godshall-Bennett mencatat kasus habeas serupa musim panas ini, memperingatkan bahwa melemahkan proses hukum membahayakan perlindungan bagi semua orang. Penahanan telah mengganggu kehidupan keluarga, dengan melewatkan tonggak sejarah dan kerugian bisnis. Departemen Kehakiman mempertahankan bahwa penahanan ulang itu sah, mengutip permintaan baru untuk dokumen perjalanan Ukraina.