Roman Surovtsev, en statslös immigrant från det före detta Sovjetunionen, greps av ICE under en regelbunden kontroll i Dallas i början av augusti 2024. Hans fall belyser brister i rättsprocessen mitt i Trump-administrationens utvisningskampanj. Med juridisk hjälp från sin fru utmanar han gripandet i domstol.
Roman Surovtsev kom till USA som flykting från det före detta Sovjetunionen vid fyra års ålder. Som tonåring erkände han sig skyldig till anklagelser om bilkapning och inbrott i Kalifornien, vilket ledde till att hans gröna kort återkallades. Efter frigivningen från fängelse 2014 försökte ICE men misslyckades med att deportera honom till Ukraina eller Ryssland, eftersom inget av länderna kunde bekräfta hans medborgarskap eller tillhandahålla resedokument.
Sedan dess har Surovtsev följt ICE:s årliga kontroller. Han träffade sin fru Samantha 2017 under jet skiing, och paret gifte sig 2019. De fick barn och startade ett kommersiellt målningsföretag i Texas, och byggde upp ett liv trots sin statslösa status.
I början av augusti 2024 förvandlades en rutinmässig kontroll på ICE:s fältkontor i Dallas till ett gripande. Samantha Surovtsev väntade på parkeringen, rädd för utfallet. 'Det fanns tårar inblandade, bara inte veta vad som fanns på andra sidan av det mötet', sa hon till NPR. Hon fick ett samtal från en frihetsberövad som bekräftade hans arrestering.
Detta gripande stämmer överens med ICE:s ansträngningar att nå ett mål på en miljon deportationer per år. Till skillnad från många andra har Surovtsev juridisk representation. Hans advokater hävdar att omgripandet är okonstitutionellt, eftersom inga nya omständigheter tillåter deportation till Ukraina, som saknar dokumentation och riskerar att inkalla honom till konflikten. På Bluebonnet Detention Center fick han deportationshandlingar på ukrainska, trots att han inte talar språket.
Det juridiska teamet har ogiltigförklarat hans dom för bilkapning, med hänvisning till brist på immigrationsvarningar vid den tiden. 'Han kommer att få tillbaka sitt gröna kort på nolltid, vilket bara gör det hela ännu mer hänsynslöst och absurt', sa advokaten Eric Lee från Lee and Godshall-Bennett.
Samantha betonade den mänskliga aspekten: 'Människor behöver förstå att det finns en mänsklig dimension i immigration, att varje historia är unik. Varje fall förtjänar att höras inför en domare. Det här är inte en svartvit situation.'
Advokaten Chris Godshall-Bennett noterade liknande habeasfall i sommar, och varnade för att underminera rättsprocessen hotar skydd för alla. Gripandet har stört familjelivet, med missade milstolpar och affärsförluster. Justitiedepartementet hävdar att omgripandet är lagligt, med hänvisning till förnyade förfrågningar om ukrainska resedokument.