L'International Football Association Board (IFAB) a approuvé plusieurs modifications des Lois du Jeu lors de sa 140e réunion annuelle au château de Hensol, au Pays de Galles, le 28 février 2026. Inspirées des innovations de la Major League Soccer, ces mises à jour visent le gaspillage de temps, clarifient l'arbitrage, améliorent l'utilisation du VAR et introduisent des mesures antidiscrimination suite à une accusation de racisme en Ligue des champions. Les changements entrent en vigueur le 1er juillet 2026, avec une adoption possible plus tôt pour la Coupe du monde FIFA.
L'IFAB, organe régissant les lois du football, a confirmé des amendements pour promouvoir l'équité, réduire les arrêts de jeu et combattre la discrimination dans le cadre des efforts pour unifier les standards d'arbitrage. Les innovations de la MLS et MLS NEXT Pro incluent la règle du traitement hors terrain, obligeant les joueurs blessés à quitter le terrain et à y rester absents pendant une minute après la reprise (avec exemptions pour les fautes méritant un carton), et la règle des substitutions chronométrées, imposant aux joueurs sortants de quitter en 10 secondes ou de retarder leur remplacement jusqu'après 60 secondes de jeu. Les données MLS montrent une chute de 72 % des arrêts pour blessures et 99 % des substitutions 2025 conformes. Le commissaire MLS Don Garber l'a qualifié de 'moment important pour le jeu mondial', tandis que le président de MLS NEXT Pro Ali Curtis a noté que les attentes ont été dépassées en réduisant le jeu de ralentissement et en améliorant la sécurité. Des mesures anti-retard supplémentaires incluent un décompte visible de cinq secondes pour les dégagements sur touche et les dégagements de but, attribuant la possession aux adversaires en cas d'échec (par ex., dégagement de but devient corner). Une nouvelle modification de la règle de l'avantage : si le jeu continue après une faute niant une occasion de but et que les attaquants marquent, le défenseur évite un carton jaune obligatoire, clarifiant une confusion antérieure. L'étendue du VAR s'élargit pour examiner les seconds jaunes menant à des rouges, erreurs d'identité sur cartons et décisions erronées de corner, en insistant sur des délais minimaux. Les efforts antidiscrimination, déclenchés par l'accusation de Vinicius Junior (Real Madrid) contre Gianluca Prestianni (Benfica) pour abus raciste (et rumeurs de propos homophobe) lors de leur match de Ligue des champions du 17 février 2026 – où Prestianni a couvert sa bouche – incluent des consultations sur des sanctions pour couvrir la bouche. Prestianni nie le racisme, fait face à une suspension provisoire UEFA d'un match, et Jose Mourinho de Benfica a dit que la culpabilité mettrait fin à son mandat. Le président FIFA Gianni Infantino prône les cartons rouges sous présomption d'infraction, déclarant : 'Si un joueur couvre sa bouche et dit quelque chose... il doit être expulsé', et suggère des réductions de suspensions pour excuses afin de favoriser le changement. La ratification est prévue au Congrès FIFA le 30 avril 2026. Des essais séparés pour la proposition d'offside d'Arsene Wenger, exigeant un écart clair attaquant-défenseur, auront lieu en Canadian Premier League. Les règles s'appliquent à la saison 2026-27 et à la Coupe du monde d'Amérique du Nord, améliorant le flux et l'intégrité du jeu.