Le 52e centenaire en ODI de Virat Kohli a propulsé l'Inde vers une étroite victoire par 17 runs face à l'Afrique du Sud dans le match d'ouverture de leur série à trois rencontres à Ranchi. Les hôtes ont fixé un objectif difficile de 350 après un solide partenariat entre Kohli et Rohit Sharma, malgré une réaction tardive des visiteurs. Cette victoire intervient après le balayage récent de l'Afrique du Sud dans la série de Tests.
L'Inde a remporté le toss pour la 19e fois consécutive en ODI et a choisi de battre en premier dimanche à Ranchi. L'ouvreur Yashasvi Jaiswal a été éliminé pour 18 au quatrième over, mais Rohit Sharma et Virat Kohli ont construit un partenariat crucial de 136 runs pour le deuxième guichet. Sharma, qui a marqué 57 avec 43 balles incluant deux six consécutifs face à Prenelan Subrayen, a été lâché tôt par Tony de Zorzi mais ensuite éliminé lbw par Marco Jansen.
L'inning a connu une période de turbulence lorsque Ottniel Baartman a renvoyé Ruturaj Gaikwad et Washington Sundar, laissant l'Inde à 200-4. Le capitaine KL Rahul s'est joint à Kohli pour ajouter 76 runs pour le cinquième guichet, Kohli atteignant 135 avec 120 balles – incluant 11 quatre et sept six – avant son élimination. Rahul a contribué 60, et Ravindra Jadeja a ajouté un rapide 32 avec 20 balles, aidant l'Inde à poster 349-8 avec 72 runs dans les sept derniers overs.
L'Afrique du Sud a peiné en début de match, s'effondrant à 11-3 avec Harshit Rana prenant Ryan Rickelton et Quinton de Kock pour des canards, et Arshdeep Singh éliminant Aiden Markram pour 7. Les 72 de Matthew Breetzke et les 70 explosifs de Jansen avec 39 balles les ont portés à 227-5. Cependant, la moisson de 4-68 de Kuldeep Yadav, incluant les guichets de Breetzke et Jansen au 34e over, a renversé la tendance.
Avec 50 à viser dans les six derniers overs et deux guichets en main, l'Afrique du Sud a vu Nandre Burger pris par Rahul en tentant un gros coup. Corbin Bosch a inscrit son premier cinquantième avec 67 sur 51 balles mais est tombé dans le dernier over, terminant l'inning à 332. Le capitaine indien KL Rahul a loué les vétérans : « C'est toujours amusant de les voir jouer comme ça, avec cette liberté… mettre les oppositions sous pression, les faire paraître ridicules par moments et simplement montrer au monde pourquoi ils sont qui ils sont. » Kohli et Sharma, retraités des Tests et T20I, ont ravi la foule. Les équipes se retrouvent mercredi à Raipur.