Virat Kohlis 52. ODI-Hundert hat Indien zu einem knappen 17-Runs-Sieg über Südafrika im Auftaktspiel ihrer Drei-Match-Serie in Ranchi geführt. Die Gastgeber stellten nach einer starken Partnerschaft zwischen Kohli und Rohit Sharma ein anspruchsvolles Ziel von 350, trotz späten Gegenwehr der Gäste. Dieser Sieg kommt nach Südafrikas kürzlichem Sweep in der Testserie.
Indien gewann den Toss zum 19. Mal in Folge in ODIs und entschied sich am Sonntag in Ranchi zum Batschlagen zuerst. Der Opener Yashasvi Jaiswal fiel für 18 im vierten Over, doch Rohit Sharma und Virat Kohli bauten eine entscheidende 136-Runs-Partnerschaft für den zweiten Wicket auf. Sharma, der 57 Runs von 43 Bällen erzielte, inklusive zweier Sixer hintereinander gegen Prenelan Subrayen, wurde früh von Tony de Zorzi fallen gelassen, später aber lbw von Marco Jansen entlassen.
Die Innings geriet ins Wanken, als Ottniel Baartman Ruturaj Gaikwad und Washington Sundar entfernte und Indien bei 200-4 stand. Kapitän KL Rahul gesellte sich zu Kohli und fügte 76 Runs für den fünften Wicket hinzu, wobei Kohli 135 von 120 Bällen erreichte – mit 11 Vieren und sieben Sechsen – bevor er entlassen wurde. Rahul steuerte 60 bei, Ravindra Jadeja fügte schnelle 32 von 20 Bällen hinzu und half Indien, 349-8 in 50 Overs zu posten, mit 72 Runs in den letzten sieben Overs.
Südafrika kämpfte früh, fiel auf 11-3 zurück, mit Harshit Rana, der Ryan Rickelton und Quinton de Kock für Enten nahm, und Arshdeep Singh Aiden Markram für 7 entließ. Matthew Breetzkes 72 und Jansens explosive 70 von 39 Bällen hoben sie auf 227-5. Doch Kuldeep Yadavs 4-68, inklusive der Wickets von Breetzke und Jansen im 34. Over, drehte den Schwung um.
Mit 50 Runs aus den letzten sechs Overs und zwei Wickets in der Hand sah Südafrika Nandre Burger von Rahul gefangen, als er einen großen Schlag versuchte. Corbin Bosch erzielte sein Maiden-Fünfzig mit 67 von 51 Bällen, fiel aber im letzten Over, was die Innings bei 332 beendete. Indiens Kapitän KL Rahul lobte die Veteranen: „Es macht immer Spaß, sie so spielen zu sehen, mit dieser Freiheit… Gegner unter Druck setzen, sie manchmal lächerlich aussehen lassen und der Welt zeigen, warum sie sind, wer sie sind.“ Kohli und Sharma, die aus Tests und T20Is zurückgetreten sind, begeisterten das Publikum. Die Teams treffen sich nächsten Mittwoch in Raipur.