O 52º século em ODI de Virat Kohli impulsionou a Índia para uma vitória apertada por 17 corridas sobre a África do Sul no jogo de abertura da série de três partidas em Ranchi. Os anfitriões estabeleceram um desafiador 350 após uma forte parceria entre Kohli e Rohit Sharma, apesar de uma reação tardia dos visitantes. Esta vitória vem após a varrida recente da África do Sul na série de Tests.
A Índia venceu o toss pela 19ª vez consecutiva em ODIs e optou por abrir o batendo no domingo em Ranchi. O opener Yashasvi Jaiswal caiu por 18 no quarto over, mas Rohit Sharma e Virat Kohli construíram uma crucial parceria de 136 corridas pelo segundo wicket. Sharma, que marcou 57 em 43 bolas incluindo seis consecutivos contra Prenelan Subrayen, foi solto cedo por Tony de Zorzi, mas depois dispensado lbw por Marco Jansen.
O innings enfrentou turbulência quando Ottniel Baartman removeu Ruturaj Gaikwad e Washington Sundar, deixando a Índia em 200-4. O capitão KL Rahul juntou-se a Kohli para adicionar 76 corridas pelo quinto wicket, com Kohli alcançando 135 em 120 bolas – com 11 fours e sete seis – antes de sua demissão. Rahul contribuiu com 60, e Ravindra Jadeja adicionou um rápido 32 em 20 bolas, ajudando a Índia a postar 349-8 com 72 corridas nos sete overs finais.
A África do Sul sofreu no início, caindo para 11-3 com Harshit Rana pegando Ryan Rickelton e Quinton de Kock por pato, e Arshdeep Singh dispensando Aiden Markram por 7. Os 72 de Matthew Breetzke e os explosivos 70 de Jansen em 39 bolas os levaram a 227-5. No entanto, a colheita de 4-68 de Kuldeep Yadav, incluindo os wickets de Breetzke e Jansen no 34º over, mudou o momento.
Precisando de 50 nas últimas seis overs com dois wickets em mãos, a África do Sul viu Nandre Burger pego por Rahul ao tentar um grande golpe. Corbin Bosch marcou seu primeiro cinquentinha com 67 em 51 bolas, mas caiu no over final, terminando o innings em 332. O capitão indiano KL Rahul elogiou os veteranos: “É sempre divertido vê-los jogar assim, com essa liberdade… colocar os oponentes sob pressão, fazê-los parecerem bobos às vezes e apenas mostrar ao mundo por que eles são quem são.” Kohli e Sharma, aposentados de Tests e T20Is, encantaram a torcida. As equipes se encontram na quarta-feira em Raipur.