Les prédateurs sexuels suivent souvent un processus calculé pour cibler et manipuler les enfants, comme le révèle le récit d'une survivante sud-africaine. Annemarie Gillmer partage comment elle a été manipulée dès l'âge de 13 ans par un entraîneur d'équitation plus âgé, mettant en lumière des tactiques qui l'ont isolée et érodé ses limites. Son expérience souligne la nécessité de sensibilisation pour protéger les enfants de tels abus.
En Afrique du Sud, les abus sexuels touchent 33,9 % des filles et 36,8 % des garçons, de nombreux cas n'étant pas signalés en raison des tactiques de grooming utilisées par les prédateurs. Des recherches de l'Institut Karolinska montrent que les pédophiles ciblant les filles ont en moyenne 25 victimes au cours de leur vie, tandis que ceux ciblant les garçons en ont plus de 200.
L'histoire d'Annemarie Gillmer illustre ce schéma. Ayant commencé l'équitation à 11 ans, elle a subi un revers lorsque son cheval s'est blessé l'année suivante. Le père de son amie, Oom Hendrie, ancien coureur d'endurance Springbok de 30 ans son aîné, lui a proposé de l'entraîner dès l'âge de 13 ans. Il passait des heures à l'entraîner seule, s'est lié d'amitié avec ses parents par des réunions régulières et des braais, et allait même la chercher à l'école pour favoriser son potentiel dans ce sport.
Hendrie a progressivement franchi les limites, en se confiant sur des problèmes adultes comme des soucis conjugaux, en utilisant le toucher pour « corriger » sa posture d'équitation – posant les mains sur ses jambes, son dos et ses fesses, frôlant parfois ses seins – et en lui offrant de la bière après les séances. Flattée, Annemarie s'est occupée de son cheval paralysé et a reçu des cadeaux, dont un CD avec la chanson « You’re My Best Friend » et une note disant qu'elle était vraiment sa meilleure amie. Il lui a acheté une nouvelle selle, du matériel et un poulain, la faisant se sentir unique.
L'escalade est survenue un mois avant ses 15 ans avec leur premier baiser. Il lui a donné un autre CD avec « We Are One in a Million », soulignant leur lien d'élite. À 15 ans, il a organisé un « week-end romantique » dans une ferme, où ils ont partagé un lit et eu des actes intimes sans pénétration. Il lui a promis le mariage après ses 16 ans, en insistant pour garder le secret.
Lors d'une épreuve nationale d'endurance après ses 16 ans, son cheval étant à l'écart, Hendrie a convaincu ses parents qu'elle rejoigne son équipe de soutien. Seule dans une caravane, il l'a violée pour la première fois, commémorant cela plus tard avec une boucle de ceinture gravée. Des viols ultérieurs ont eu lieu dans son véhicule après les sorties ; elle cachait son malaise pour lui plaire.
Quand Annemarie a demandé une pause sur le plan physique, Hendrie a réagi agressivement, criant et menaçant de ruiner sa carrière équestre. Après avoir obtenu les couleurs provinciales aux nationaux, elle lui a rendu son cheval et rompu le contact, affrontant des années de dépression, d'automutilation et de tentatives de suicide. La perspective d'une amie universitaire l'a aidée à reconnaître le grooming et le viol.
Lors d'une confrontation des années plus tard, il a balayé ses accusations. Elle a appris qu'il avait rapidement manipulé une autre fille de 13 ans avec des tactiques similaires, bien que ses parents soient intervenus. La mort de Hendrie a empêché toute responsabilité supplémentaire, laissant Annemarie, aujourd'hui âgée de 43 ans, partager son histoire pour la sécurité des enfants. Comme l'a dit un pédophile condamné à Oprah Winfrey en 2010 : « J'ai tué celle qu'elle aurait pu être, j'ai assassiné une personne. »
