Los depredadores sexuales suelen seguir un proceso calculado para seleccionar y manipular a los niños, como revela el relato de una superviviente sudafricana. Annemarie Gillmer comparte cómo fue manipulada desde los 13 años por un entrenador de equitación mayor, destacando tácticas que la aislaron y erosionaron sus límites. Su experiencia subraya la necesidad de concienciación para proteger a los niños de tales abusos.
En Sudáfrica, el abuso sexual afecta al 33,9 % de las niñas y al 36,8 % de los niños, con muchos casos no denunciados debido a las tácticas de grooming empleadas por los depredadores. Investigaciones del Instituto Karolinska muestran que los pedófilos que atacan a niñas tienen una media de 25 víctimas a lo largo de su vida, mientras que los que atacan a niños superan las 200.
La historia de Annemarie Gillmer ilustra este patrón. Empezó a montar a caballo a los 11 años, pero sufrió un revés cuando su caballo resultó herido al año siguiente. El padre de su amiga, Oom Hendrie, exjinete de resistencia Springbok 30 años mayor que ella, le ofreció entrenarla desde los 13. Pasaba horas entrenándola sola, se hizo amigo de sus padres con reuniones regulares y braais, e incluso la recogía del colegio para potenciar su talento en el deporte.
Hendrie cruzó gradualmente los límites, confiándole problemas adultos como cuestiones matrimoniales, usando el tacto para 'corregir' su postura ecuestre – apoyando las manos en sus piernas, espalda y trasero, a veces rozando sus pechos – y ofreciéndole cerveza tras las sesiones. Halagada, Annemarie cuidó de su caballo paralizado y recibió regalos, incluido un CD con la canción 'You’re My Best Friend' y una nota diciendo que realmente era su mejor amiga. Le compró una silla nueva, equipo y un potro, haciéndola sentir única.
La escalada llegó un mes antes de su 15 cumpleaños con su primer beso. Le dio otro CD con 'We Are One in a Million', enfatizando su vínculo elitista. A los 15, organizó un 'fin de semana romántico' en una granja, donde compartieron cama y actos íntimos sin sexo penetrativo. Prometió matrimonio tras los 16, insistiendo en el secreto.
Durante un evento nacional de resistencia tras su 16 cumpleaños, con su caballo apartado, Hendrie convenció a sus padres de que se uniera a su equipo de apoyo. Sola en una caravana, la violó por primera vez, conmemorándolo después con una hebilla de cinturón grabada. Violaciones posteriores ocurrieron en su vehículo tras las salidas; ella ocultaba su malestar para complacerlo.
Cuando Annemarie pidió un respiro en lo físico, Hendrie reaccionó agresivamente, gritando y amenazando con arruinar su carrera ecuestre. Tras ganar colores provinciales en los nacionales, le devolvió el caballo y cortó el contacto, enfrentando años de depresión, autolesiones e intentos de suicidio. La visión de una amiga universitaria la ayudó a reconocer el grooming y la violación.
Al confrontarlo años después, él desestimó sus acusaciones. Supo que rápidamente había groomado a otra niña de 13 años con tácticas similares, aunque sus padres intervinieron. La muerte de Hendrie impidió mayor rendición de cuentas, dejando a Annemarie, ahora de 43 años, compartir su historia por la seguridad infantil. Como dijo un pedófilo condenado a Oprah Winfrey en 2010: 'Maté a quien podría haber sido, asesiné a una persona.'
