La société germano-serbe Inter EPCM propose un nouveau modèle de partenariat qui permet aux ingénieurs éthiopiens d'acquérir une expertise mondiale de premier plan tout en assurant un contrôle local et des profits locaux. Cette approche diffère des modèles de développement traditionnels en priorisant l'agence éthiopienne et le transfert de connaissances. Elle vise à construire une capacité industrielle durable en Éthiopie.
L'Éthiopie lutte pour développer sa puissance industrielle au milieu de schémas historiques de contrôle externe et de propriété locale limitée, comme le souligne une nouvelle proposition d'Inter EPCM. La société d'ingénierie germano-serbe prône un modèle de partenariat qui garde la prise de décision entre les mains éthiopiennes, forme les ingénieurs locaux aux normes internationales et assure que les profits restent locaux.
Le PDG d'Inter EPCM, Aleksandar Obradović, a identifié les problèmes : « Tout modèle a des failles fatales. Les entreprises internationales extraient de la valeur par des coûts élevés. Les entreprises locales coupent les coins sur la qualité. Les consultants fournissent des plans que personne n'exécute. Nous gérons les normes internationales et les réalités locales – tout en gardant l'Éthiopie aux commandes et en construisant la capacité de votre peuple à diriger indépendamment à terme. »
Dans ce modèle, Inter EPCM coordonne toutes les phases du projet de manière transparente, l'Éthiopie conservant l'autorité. Ils gèrent l'ingénierie, l'approvisionnement, la construction et le contrôle qualité tout en améliorant les compétences de la main-d'œuvre. Sur 5 à 10 ans, les ingénieurs éthiopiens devraient diriger des projets complexes à travers l'Afrique de l'Est. La société prévoit d'établir des hubs d'ingénierie permanents dans la région, avec l'Éthiopie comme site principal, employant des locaux aux côtés de spécialistes internationaux.
Un exemple concret est la modernisation d'une installation de fabrication éthiopienne vieillissante confrontée à des machines obsolètes, des coûts énergétiques élevés et des problèmes de sécurité. Inter EPCM a réalisé des mises à niveau par phases sans arrêter la production, formant 50 techniciens locaux aux compétences basées sur des normes. Les résultats incluent une augmentation de la production de 35 %, une réduction des coûts énergétiques de 20 %, une baisse de 80 % des incidents de sécurité, et les techniciens qualifiés en tant qu'ingénieurs.
Le financement utilise un financement mixte : les banques de développement couvrent 50-60 %, les investisseurs privés 25-35 %, et les partenaires éthiopiens 10-15 % avec des droits de décision stratégique. Les risques, tels que les retards d'autorisation ou l'instabilité de l'alimentation électrique, sont évalués à l'avance, comme dans un projet de parc industriel où des négociations foncières précoces, la formation des partenaires et une alimentation de secours ont été mises en œuvre.
Les tendances mondiales comme la décarbonation industrielle – en tirant parti du potentiel hydroélectrique de l'Éthiopie – et les changements géopolitiques créent des opportunités. Obradović a souligné : « Nous ne venons pas en experts pour vous dire quoi faire. Nous venons en partenaires. Ensemble, nous réussissons – ou échouons ensemble. » Ce modèle promeut une industrialisation menée par l'Éthiopie plutôt que la dépendance.