Le joueur de tennis britannique Jack Draper a marqué son retour sur le circuit ATP par une victoire en sets droits contre Quentin Halys lors des Dubai Duty Free Tennis Championships. Cette victoire intervient après six mois d'absence dus à une blessure au bras gauche qui l'a forcé à se retirer de l'US Open l'an dernier. Draper, désormais classé 15e mondial, a exprimé sa fierté pour sa performance de retour.
Jack Draper, numéro un britannique et champion d'Indian Wells 2025, a battu le Français Quentin Halys 7-6 (10-8) 6-3 au premier tour des Dubai Duty Free Tennis Championships le 23 février 2026. C'était le premier match ATP Tour de Draper depuis son abandon au deuxième tour de l'US Open en août 2025 en raison d'une contusion osseuse au bras gauche, survenue lors d'une défaite à Wimbledon contre Marin Cilic et aggravée pendant la saison sur terre battue. Le joueur de 24 ans avait déjà fait un retour compétitif en février, battant le Norvégien Viktor Durasovic 6-2 6-3 dans un match de Coupe Davis pour la Grande-Bretagne. Draper a sauté l'Open d'Australie en janvier pour assurer une récupération complète et s'est également retiré du tournoi de Rotterdam début ce mois. Tête de série n°4 à Dubaï, il a affiché un service solide avec 86 % de points gagnés sur première balle et 13 aces, bien qu'il n'ait converti qu'un break point sur cinq. Le premier set s'est décidé dans un tie-break serré où Draper a sauvé trois balles de set avant de l'emporter, et il a breaké Halys au quatrième jeu du deuxième set pour sécuriser la victoire en sets droits. « Ça fait tellement de bien, honnêtement d'être ici, à競う en public », a déclaré Draper après le match. « J'ai eu soif de cette sensation de compétition depuis très longtemps. Beaucoup de gens m'ont aidé à revenir à ce niveau après beaucoup de moments difficiles ces huit derniers mois. » Il portait une manche de compression sur son bras blessé et a noté que 19 de ses 24 winners venaient de son coup droit. Les fans ont réagi positivement au retour de Draper, qualifiant sa victoire de « retour en force », bien que certains aient commenté sa nouvelle tête rasée et sa tenue. Un fan a remarked : « Le tennis lui a manqué. Content de le revoir. » Draper, qui avait atteint la 4e place mondiale en carrière en juin 2025 mais est tombé au 15e rang pendant son absence, affrontera le vainqueur de Fabian Marozsan et Arthur Rinderknech en 16es de finale. Les analystes soulignent la patience de Draper dans la gestion de sa blessure, qui risquait de devenir une fracture de stress. Sa performance indique une base solide pour rebâtir son momentum sur le circuit.