L'arrière des Detroit Pistons Jaden Ivey est revenu à l'action samedi, effectuant sa première apparition en saison régulière depuis une blessure en janvier. Le joueur de 23 ans est entré depuis le banc lors d'un match contre les Milwaukee Bucks après 10 mois d'absence. Les Pistons, avec un solide bilan de 13-2, ont accueilli le retour du joueur en quatrième année dans leur rotation.
Le retour de Jaden Ivey sur le terrain a commencé par une fracture de la fibula subie contre les Orlando Magic le 1er janvier. Il a ensuite subi une chirurgie arthroscopique au genou droit le 16 octobre pour soulager un inconfort. À l'exception d'une brève apparition en présaison, Ivey était absent depuis 10 mois avant ces débuts.
Lors du match à Milwaukee, Ivey est entré en tant que remplaçant, avec Duncan Robinson titulaire à l'arrière aux côtés de Cade Cunningham. L'entraîneur des Pistons J.B. Bickerstaff a exprimé son enthousiasme pour le retour d'Ivey lors des commentaires d'avant-match. « Tous ses coéquipiers sont excités », a déclaré Bickerstaff. « Il est excité, évidemment. Juste le parcours qu'il a traversé pour en arriver là. C'est une lutte, c'est frustrant, c'est émotionnel, tout ça. Mais vous voyez comment il a abordé le travail, et il s'est mis en position pour revenir encore plus fort qu'avant. Évidemment, ces choses prendront du temps pour qu'il se sente à l'aise, pour augmenter sa charge, ses minutes et tout ça. Mais ses coéquipiers, lui et nous en tant qu'entraîneurs, ne pourrions pas être plus excités pour un gars qui le mérite. »
Ivey semblait de bonne humeur lors de la séance de tirs de l'équipe à l'Université du Wisconsin-Milwaukee. La saison dernière, en 30 matchs, il a affiché ses meilleures moyennes en carrière avec 17,6 points à 46 % de réussite et 40,9 % à trois points, ainsi que 4,1 rebonds et 4,0 passes décisives par match. Bickerstaff a maintenu un dialogue constant avec Ivey tout au long de sa récupération, soulignant sa valeur pour l'équipe. « Nous avions des conversations tout le temps », a noté l'entraîneur. « Les conversations ne s'arrêtent pas et ne recommencent pas quand les gars sont disponibles pour jouer. Les conversations se poursuivent tout au long de ce processus et en lui faisant savoir sa valeur pour nous, et son importance pour nous. Et peu importe le bruit extérieur, il doit juste être lui-même. Et il a prouvé que quand il est lui-même, c'est suffisant. Alors, vous savez, allez-y, jouez librement, ne suranalysez pas. Amusez-vous simplement à la fin de la journée. Embrassez vos coéquipiers, embrassez la compétition, mais ne suranalysez pas ce que vous devez faire. Parce que son meilleur est suffisant. »
Les Pistons, qui affichent un bon bilan de 13-2, s'attendent à ce qu'Ivey augmente progressivement ses minutes alors qu'il reconstruit son confort sur le terrain.