Le gouvernement japonais surveille la bataille de propagande chinoise après les remarques de la Première ministre Sanae Takaichi sur une éventualité à Taïwan. Lors d'une réunion de responsables des affaires étrangères à Pékin mardi, la Chine a réitéré sa forte condamnation, et des images d'un diplomate japonais semblant s'incliner devant son homologue chinois sont devenues virales sur les réseaux sociaux chinois. Tokyo a déposé une plainte auprès de Pékin concernant les arrangements médiatiques non coordonnés.
La Première ministre Sanae Takaichi a fait ces remarques le 7 novembre lors d'une session à la Diète, en réponse à une question d'un législateur de l'opposition. Elle a déclaré qu'un blocus maritime autour de Taïwan par la Chine 'constituerait une situation menaçant la survie' pour le Japon. La Chine y voit une suggestion d'intervention militaire japonaise dans la question de Taïwan et a réagi avec force. Takaichi a refusé de retirer le commentaire mais a dit qu'elle 'réfléchirait' à s'être trop aventurée dans une hypothèse spécifique.
Le secrétaire général du Cabinet Minoru Kihara, se référant au communiqué conjoint sino-japonais de 1972, a déclaré lors d'une conférence de presse que la position du Japon sur Taïwan 'n'a pas changé'. Il a réitéré le soutien à une solution pacifique entre Pékin et Taipei. Cependant, la Chine a diffusé un extrait vidéo de CCTV après la réunion de mardi à Pékin, montrant Liu Jinsong, directeur général du département des affaires asiatiques du ministère chinois des Affaires étrangères, s'adressant à Masaaki Kanai, directeur général du bureau des affaires asiatiques et océaniennes japonais, les mains dans les poches et une expression sombre. La séquence semblait viser à dépeindre la Chine convoquant et protestant auprès de l'officiel japonais.
Le gouvernement japonais a souligné que la réunion était régulièrement programmée et non pour des excuses. Le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Sun Weidong a averti que si Takaichi ne se rétracte pas, 'le côté japonais devrait assumer toute la responsabilité'. Un haut responsable du ministère japonais des Affaires étrangères a décrit l'attitude de la Chine comme la plus féroce depuis la nationalisation des îles Senkaku en 2012.
Sur les réseaux sociaux chinois, des images de Kanai semblant s'incliner devant Liu sont devenues virales, les utilisateurs les qualifiant de 'meilleurs clichés' de l'année et comparant Liu à 'un professeur réprimandant un élève'. Kihara a déclaré que le côté japonais n'avait pas été informé de la couverture médiatique et a déposé une plainte. Lors du débat de l'Assemblée générale de l'ONU sur la réforme du Conseil de sécurité mardi, l'envoyé chinois Fu Cong a critiqué les remarques de Takaichi et affirmé que le Japon est 'totalement inqualifié' pour un siège permanent. Un représentant japonais a répliqué que les commentaires étaient infondés, soulignant les contributions de Tokyo à la paix mondiale.
La querelle en escalade affecte les échanges de personnel, le tourisme, l'éducation et le divertissement entre les deux voisins.