La sauteuse d'obstacles irlandaise Jessica Burke a décroché sa première victoire à cinq étoiles à la Longines FEI Jumping World Cup de Bordeaux, en France, avec un barrage sans faute sur Good Star du Bary. Âgée de 34 ans, elle devient la première femme à gagner la classe phare, grimpant à la septième place du classement de la Ligue ouest-européenne. Ce triomphe lui assure une place en finale de la Coupe du monde à Fort Worth en avril prochain.
Jessica Burke, ancienne professeure de mathématiques de Gort, en Irlande, a franchi une étape personnelle samedi lors du Jumping International de Bordeaux. Montant le hongre gris de 10 ans français Good Star du Bary, propriété de Liam Nicholas, elle a réalisé le seul double sans faute dans un barrage tendu à quatre pour remporter la classe Longines FEI Jumping World Cup. Cette victoire, sa première à cinq étoiles et en Coupe du monde, lui a rapporté 69 000 € de prix et l'a propulsée à la septième place du classement de la Ligue ouest-européenne. Burke, qui a quitté l'enseignement il y a plus de sept ans pour se consacrer pleinement au saut d'obstacles, a été tirée au sort en dernière position pour le barrage après que le parcours initial de 13 obstacles a éliminé de nombreux concurrents. Face au chronomètre établi par l'Allemand Daniel Deusser et Otello de Guldenboom – quatre points en 35,72 secondes –, Burke a opté pour une performance sans faute à 1,60 m. La foule a retenu son souffle tandis que le duo parcourait la piste avec précision, scellant la victoire sous les applaudissements. L'émotion était palpable après la monte. « C'est ma première Coupe du monde et ma première victoire à cinq étoiles », a déclaré Burke sur FEI TV. « Mon cheval n'a que dix ans, mais seulement six Coupes du monde. Cinq fois il en a renversé un, mais aujourd'hui nous étions sans faute. Avoir de la patience et attendre son jour est très dur, je crois que ça n'a pas encore réalisé. » Elle a loué Good Star du Bary comme « le meilleur cheval que j'ai jamais monté », notant sa capacité à s'enflammer avec le public malgré sa décontraction à l'échauffement. Élevé par Marina Storgato sur Rock’n Roll Semilly, le cheval bénéficie d'un fort soutien français. Pour l'occasion, le propriétaire Liam Nicholas était présent pour son 60e anniversaire, accompagné de la famille et des amis de Burke. Ce succès historique – Burke est la première femme à remporter la classe phare de Bordeaux – intervient à son sixième départ en Coupe du monde. La Britannique Jodie Hall McAteer a réalisé la meilleure performance parmi ses compatriotes avec un dépassement de temps en première manche sur La Gupardie. Burke, récemment rentrée en Irlande depuis Arion Stud dans le Hampshire, vise désormais la finale de Fort Worth.
