La variante JN.1 provoque une flambée de COVID-19 à travers les États-Unis
La sous-variante JN.1 d'Omicron alimente une augmentation notable des cas et des hospitalisations pour COVID-19 dans certaines parties des États-Unis cet été. Les responsables de la santé signalent des niveaux croissants dans la surveillance des eaux usées et une hausse de 20 % des hospitalisations dans plusieurs régions. Les experts exhortent à une vigilance continue face à la plus grande transmissibilité de la variante.
Une récente flambée d'activité COVID-19 est apparue aux États-Unis, principalement due à la sous-variante JN.1 de la lignée Omicron. Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cette variante représente désormais une part significative des nouvelles infections, contribuant à une augmentation des cas depuis fin juin 2024.
La surveillance des eaux usées, un indicateur clé suivi par les CDC, montre des niveaux viraux croissants dans plusieurs États, signalant une transmission communautaire. Les hospitalisations ont augmenté d'environ 20 % dans des régions comme le Nord-Est et le Midwest au cours des deux dernières semaines, avec plus de 1 000 décès liés au COVID signalés à l'échelle nationale la semaine dernière. Cette hausse fait suite à une période d'activité relativement faible au début de l'été.
Le Dr William Hanage, épidémiologiste à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a commenté le développement : « La JN.1 semble plus transmissible que les sous-variantes précédentes, ce qui explique cette résurgence malgré les taux de vaccination élevés. » La variante a été détectée pour la première fois aux États-Unis en septembre 2023, mais elle a depuis évolué et est devenue dominante.
Le contexte de fond révèle que les flambées de COVID-19 se produisent historiquement en mois froids, mais les vagues estivales liées aux voyages et aux rassemblements sont devenues plus courantes après la pandémie. Les CDC recommandent des vaccins mis à jour pour la saison 2024-2025, ciblant des variantes récentes comme la JN.1, pour atténuer les résultats graves. Bien que la plupart des cas restent légers, les populations vulnérables — y compris les personnes âgées et immunodéprimées — font face à des risques plus élevés.
Les réponses de santé publique incluent des tests et une surveillance renforcés, sans confinements immédiats anticipés. Les responsables soulignent que l'adoption des rappels reste cruciale, car les personnes vaccinées subissent moins d'hospitalisations. Cet événement met en évidence l'évolution continue du SARS-CoV-2, même alors que le virus passe à un état endémique.