Le tribunal de grande instance de Johannesburg a reporté un litige entre des commerçants informels et la ville de Johannesburg concernant des expulsions dans le quartier des affaires central jusqu'à lundi. L'Institut des droits socio-économiques, qui représente les commerçants, argue que les expulsions violent leur droit de commercer, tandis que la ville défend ces actions comme nécessaires pour la régulation et le renouvellement urbain. Le maire Dada Morero a souligné la nécessité d'un processus de vérification pour s'assurer de l'éligibilité.
L'affaire découle d'expulsions de commerçants informels qui ont commencé le 2 octobre 2025 dans des zones comme la rue De Villiers dans le centre-ville de Johannesburg. Le département de la police métropolitaine de Johannesburg (JMPD) a retiré les commerçants et leur a ordonné de demander des permis en vertu d'une politique approuvée en avril 2022, qui introduit un système de permis numérique pour des zones désignées. Cependant, la mise en œuvre de cette politique a été retardée jusqu'au début d'octobre 2025, menant au défi juridique actuel.
Le 31 octobre 2025, la division du Gauteng de la Haute Cour a examiné la demande des commerçants, représentés par l'Institut des droits socio-économiques (SERI), pour déclarer les expulsions illégales et restaurer leurs emplacements de commerce. Le tribunal a accordé plus de temps pour des négociations, reportant les procédures à lundi. SERI soutient que les expulsions ont illégalement perturbé les moyens de subsistance, les commerçants signalant des difficultés financières graves. La première requérante Ayanda Kela, qui commerce depuis 2002, a déclaré : « Depuis que le commerce a été interrompu, je ne pourrai pas subvenir aux besoins de mes enfants. Je ne peux même pas me permettre de leur donner de l'argent pour le déjeuner. » La commerçante informelle Mericca Kheswa a ajouté : « Ne pas pouvoir travailler les fera souffrir, ils mourront de faim et ne pourront pas aller à l'école. »
La ville, dirigée par le maire Dada Morero, insiste sur le fait que les expulsions visent à réguler le commerce et à remédier à l'illégalité, à la dégradation urbaine et à la pression sur les infrastructures due aux activités non réglementées. Morero a mis en avant un processus de vérification proposé qui commencerait immédiatement après l'audience mais mis en attente jusqu'à lundi, pour confirmer l'éligibilité des commerçants en tant que citoyens sud-africains. L'adjointe au maire chargée du développement économique Nomoya Mnisi a blâmé SERI pour les retards passés, disant : « Nous ne mettons en œuvre que maintenant parce que nous avons eu ces 'litiges de ralentissement' de la part de SERI. » Deborah Raduba de SERI a répliqué : « Nous n'avons pas intenté d'action en justice l'année dernière. Nous n'avons envoyé que des lettres. »
Ce litige fait écho à des décisions antérieures, y compris une décision de la Cour constitutionnelle de 2014 critiquant les expulsions de commerçants de la ville comme une « humiliation et une dégradation ». La semaine dernière avant l'audience, la ville a délivré 40 permis à carte intelligente, mais les commerçants ont noté que leurs permis précédents avaient expiré en 2016 et n'avaient pas été renouvelés depuis 2012. Certains résidents soutiennent les expulsions pour des rues plus propres, bien que d'autres remettent en question le timing à l'approche des élections.