El Tribunal Superior de Johannesburgo ha pospuesto una disputa legal entre comerciantes informales y la Ciudad de Johannesburgo sobre desalojos en el distrito central de negocios hasta el lunes. El Instituto de Derechos Socioeconómicos, que representa a los comerciantes, argumenta que las remociones violan su derecho a comerciar, mientras que la ciudad defiende las acciones como necesarias para la regulación y la renovación urbana. El alcalde Dada Morero enfatizó la necesidad de un proceso de verificación para asegurar la elegibilidad.
El caso surge de desalojos de comerciantes informales que comenzaron el 2 de octubre de 2025 en áreas como la calle De Villiers en el centro de la ciudad de Johannesburgo. El Departamento de Policía Metropolitana de Johannesburgo (JMPD) retiró a los comerciantes y les ordenó solicitar permisos bajo una política aprobada en abril de 2022, que introduce un sistema de permisos digitales para zonas designadas. Sin embargo, la implementación de la política se retrasó hasta principios de octubre de 2025, lo que llevó al actual desafío legal.
El 31 de octubre de 2025, la División de Gauteng del Tribunal Superior escuchó la solicitud de los comerciantes, representados por el Instituto de Derechos Socioeconómicos (SERI), para declarar los desalojos ilegales y restaurar sus lugares de comercio. El tribunal concedió más tiempo para negociaciones, posponiendo los procedimientos hasta el lunes. SERI sostiene que las remociones interrumpieron ilegalmente los medios de vida, con los comerciantes reportando graves dificultades financieras. La primera solicitante Ayanda Kela, que comercia desde 2002, declaró: “Desde que el comercio ha sido interrumpido, no podré proveer para mis hijos. Ni siquiera puedo permitirme darles dinero para el almuerzo.” La comerciante informal Mericca Kheswa añadió: “No poder trabajar los hará sufrir, pasarán hambre y no podrán ir a la escuela.”
La ciudad, liderada por el alcalde Dada Morero, insiste en que los desalojos buscan regular el comercio y abordar la ilegalidad, el deterioro urbano y la presión sobre la infraestructura por actividades no reguladas. Morero destacó un proceso de verificación propuesto que comenzaría inmediatamente después de la audiencia pero suspendido hasta el lunes, para confirmar la elegibilidad de los comerciantes como ciudadanos sudafricanos. La MMC para desarrollo económico Nomoya Mnisi culpó a SERI por retrasos pasados, diciendo: “Solo estamos implementando ahora porque hemos tenido esas 'demandas de desaceleración' de SERI.” Deborah Raduba de SERI contraargumentó: “No litiguamos el año pasado. Solo enviamos cartas.”
Esta disputa hace eco de fallos anteriores, incluyendo una decisión de la Corte Constitucional de 2014 que criticó las remociones de comerciantes de la ciudad como “humillación y degradación”. El viernes pasado antes de la audiencia, la ciudad emitió 40 permisos de tarjeta inteligente, pero los comerciantes notaron que sus permisos anteriores expiraron en 2016 y no se renovaron desde 2012. Algunos residentes apoyan los desalojos por calles más limpias, aunque otros cuestionan el momento previo a las elecciones.