Das High Court in Johannesburg hat einen Rechtsstreit zwischen informellen Händlern und der Stadt Johannesburg über Räumungen im zentralen Geschäftsviertel bis Montag verschoben. Das Socio-Economic Rights Institute, das die Händler vertritt, argumentiert, dass die Räumungen ihr Handelsrecht verletzen, während die Stadt die Maßnahmen als notwendig für Regulierung und städtische Erneuerung verteidigt. Bürgermeister Dada Morero betonte die Notwendigkeit eines Verifizierungsprozesses, um die Berechtigung sicherzustellen.
Der Fall geht auf Räumungen informeller Händler zurück, die am 2. Oktober 2025 in Bereichen wie der De Villiers Street im Innenstadtbereich von Johannesburg begannen. Die Johannesburg Metropolitan Police Department (JMPD) entfernte die Händler und wies sie an, Genehmigungen gemäß einer im April 2022 genehmigten Richtlinie zu beantragen, die ein digitales Genehmigungssystem für designierte Zonen einführt. Die Umsetzung der Richtlinie wurde jedoch bis Anfang Oktober 2025 verschoben, was zu der aktuellen rechtlichen Auseinandersetzung führte.
Am 31. Oktober 2025 hörte die Gauteng Division des High Court den Antrag der Händler, vertreten durch das Socio-Economic Rights Institute (SERI), die Räumungen für illegal zu erklären und ihre Handelsplätze wiederherzustellen. Das Gericht gewährte mehr Zeit für Verhandlungen und verschob das Verfahren auf Montag. SERI argumentiert, dass die Räumungen die Lebensgrundlagen unrechtmäßig gestört haben, wobei Händler schwere finanzielle Notlagen berichten. Die erste Antragstellerin Ayanda Kela, die seit 2002 handelt, sagte: „Seit der Unterbrechung des Handels kann ich nicht für meine Kinder sorgen. Ich kann mir nicht einmal Mittagessensgeld für sie leisten.“ Die informelle Händlerin Mericca Kheswa fügte hinzu: „Nicht arbeiten zu können wird sie leiden lassen, sie werden hungern und nicht zur Schule gehen können.“
Die Stadt, angeführt von Bürgermeister Dada Morero, besteht darauf, dass die Räumungen darauf abzielen, den Handel zu regulieren und Gesetzlosigkeit, städtischen Verfall und Belastungen der Infrastruktur durch unregulierte Aktivitäten zu bekämpfen. Morero hob einen vorgeschlagenen Verifizierungsprozess hervor, der unmittelbar nach der Anhörung beginnen sollte, aber bis Montag auf Eis gelegt wurde, um die Berechtigung der Händler als südafrikanische Staatsbürger zu bestätigen. Die MMC für wirtschaftliche Entwicklung Nomoya Mnisi machte SERI für vergangene Verzögerungen verantwortlich und sagte: „Wir setzen jetzt nur um, weil wir diese 'Verzögerungsklagen' von SERI hatten.“ Deborah Raduba von SERI konterte: „Wir haben letztes Jahr nicht geklagt. Wir haben nur Briefe geschickt.“
Dieser Streit erinnert an frühere Urteile, einschließlich einer Entscheidung des Verfassungsgerichts von 2014, die die Räumungen der Stadt als „Demütigung und Degradation“ kritisierte. Letzten Freitag vor der Anhörung erteilte die Stadt 40 Smart-Card-Genehmigungen, aber Händler stellten fest, dass ihre vorherigen Genehmigungen 2016 abgelaufen waren und seit 2012 nicht erneuert wurden. Einige Bewohner unterstützen die Räumungen für sauberere Straßen, während andere den Zeitpunkt vor den Wahlen in Frage stellen.