O Tribunal Superior de Joanesburgo adiou uma disputa legal entre comerciantes informais e a Cidade de Joanesburgo sobre despejos no distrito central de negócios até segunda-feira. O Instituto de Direitos Socioeconômicos, que representa os comerciantes, argumenta que as remoções violam seu direito de comercializar, enquanto a cidade defende as ações como necessárias para regulamentação e renovação urbana. O prefeito Dada Morero enfatizou a necessidade de um processo de verificação para garantir a elegibilidade.
O caso decorre de despejos de comerciantes informais que começaram em 2 de outubro de 2025 em áreas como a Rua De Villiers no centro da cidade de Joanesburgo. O Departamento de Polícia Metropolitana de Joanesburgo (JMPD) removeu os comerciantes e ordenou que solicitassem permissões sob uma política aprovada em abril de 2022, que introduz um sistema de permissões digitais para zonas designadas. No entanto, a implementação da política foi adiada até o início de outubro de 2025, levando ao atual desafio legal.
Em 31 de outubro de 2025, a Divisão de Gauteng do Tribunal Superior ouviu o pedido dos comerciantes, representados pelo Instituto de Direitos Socioeconômicos (SERI), para declarar os despejos ilegais e restaurar seus pontos de comércio. O tribunal concedeu mais tempo para negociações, adiando os procedimentos para segunda-feira. O SERI alega que as remoções perturbaram ilegalmente os meios de subsistência, com os comerciantes relatando graves dificuldades financeiras. A primeira requerente Ayanda Kela, que comercia desde 2002, afirmou: “Desde que o comércio foi interrompido, não poderei prover para meus filhos. Nem mesmo consigo dar dinheiro para o almoço deles.” A comerciante informal Mericca Kheswa acrescentou: “Não poder trabalhar os fará sofrer, eles passarão fome e não poderão ir à escola.”
A cidade, liderada pelo prefeito Dada Morero, insiste que os despejos visam regular o comércio e abordar a ilegalidade, o decaimento urbano e a pressão sobre a infraestrutura de atividades não regulamentadas. Morero destacou um processo de verificação proposto que começaria imediatamente após a audiência, mas suspenso até segunda-feira, para confirmar a elegibilidade dos comerciantes como cidadãos sul-africanos. A MMC para desenvolvimento econômico Nomoya Mnisi culpou o SERI por atrasos passados, dizendo: “Estamos implementando agora apenas porque tivemos essas 'litígios de desaceleração' do SERI.” Deborah Raduba do SERI rebateu: “Não processamos no ano passado. Enviamos apenas cartas.”
Essa disputa ecoa decisões anteriores, incluindo uma decisão da Corte Constitucional de 2014 criticando as remoções de comerciantes da cidade como “humilhação e degradação”. Na sexta-feira passada antes da audiência, a cidade emitiu 40 permissões de cartão inteligente, mas os comerciantes notaram que suas permissões anteriores expiraram em 2016 e não foram renovadas desde 2012. Alguns residentes apoiam os despejos por ruas mais limpas, embora outros questionem o momento antes das eleições.