Les cadres de la ville de Johannesburg gagnent jusqu'à près de 5 millions de rands par an, dépassant les repères nationaux, alors que les services essentiels de la ville comme l'électricité, l'eau et la collecte des déchets continuent de se dégrader. Une analyse des données budgétaires montre des augmentations de salaire moyennes de 26 % depuis 2022, bien au-dessus de l'inflation et des directives du secteur public. Cela survient dans un contexte de recettes insuffisantes qui entravent la prestation de services.
La ville de Johannesburg fait face à des critiques croissantes concernant la rémunération des cadres, qui a fortement augmenté alors que les résidents luttent avec des services défaillants. Selon un examen des budgets à moyen terme de la ville de 2022 à 2026, les directeurs seniors et les responsables des entités municipales ont vu leurs packages de rémunération totale augmenter régulièrement, plusieurs dépassant 4 millions de rands.
Les augmentations notables incluent un bond de 86 % pour le PDG de la Johannesburg Social Housing Company, 75 % chez Metrobus, 55 % à la Johannesburg Roads Agency, 61 % chez City Power, et 48 % à la Johannesburg Development Agency. Globalement, les salaires des cadres ont augmenté d'environ 26 % depuis 2022, dépassant l'inflation et la directive de 3,3 % pour les augmentations dans le secteur public.
Les réglementations nationales du Department of Co-operative Governance fixent une limite supérieure de 4 248 980 rands pour les gestionnaires municipaux et de 3 399 184 rands pour les directeurs seniors dans les grandes métropoles comme Johannesburg. À titre de comparaison, le président Cyril Ramaphosa gagne 4,2 millions de rands. Bien que la ville soutienne que ses entités municipales ne sont pas soumises à ces limites et que toutes les rémunérations sont conformes à la législation, les critiques soulignent le décalage.
Julia Fish de la Johannesburg Civic Alliance a déclaré : « Ce que nous voyons en Afrique du Sud, c'est une inflation pilotée par l'État... due à des structures de gestion des performances biaisées. » Elle a noté que de telles hausses de salaire contribuent à des augmentations de tarifs à deux chiffres, rendant les services inabordables.
La collecte de recettes de la ville s'élève à 83 % des montants facturés, manquant l'objectif de 94,7 % et créant un écart de plusieurs milliards de rands. Le conseiller DA Christopher Santana a qualifié la structure des 13 entités d'insoutenable, appelant à un examen pour lier la rémunération à la performance et à la santé budgétaire.
Le porte-parole de la ville, Nthatishi Modingoane, a défendu ces pratiques, affirmant qu'elles suivent les cadres nationaux et les décisions ministérielles, avec une augmentation de 3,3 % approuvée pour 2023/24. En novembre 2025, aucune nouvelle limite n'a été publiée au Journal officiel pour l'année suivante.