La Ville de Johannesburg peine à gérer ses 39 foyers pour personnes âgées appartenant à la municipalité, où seulement 19 % des résidents paient leur loyer à temps, ce qui entraîne des unités inhabitables et de longues listes d'attente pour les personnes âgées. Les arriérés d'entretien nécessitent des millions en réparations, tandis que les résidents font face à des plafonds qui s'effondrent, des installations défectueuses et des occupations illégales. Les responsables invoquent des charges financières mais esquissent des plans pour un nouveau système de facturation.
À Johannesburg, le système des foyers municipaux pour personnes âgées s'effondre sous le poids de contraintes financières et de négligence. La Ville possède 39 de ces établissements, mais avec seulement 19,31 % des résidents payant leur loyer intégral à temps, les recettes sont insuffisantes pour couvrir les besoins de base. Les tarifs mensuels s'élèvent à R217 pour une unité simple et R435 pour une double, inchangés depuis des années. Même en cas de conformité totale, cela générerait environ R880 000 par mois, à peine suffisant pour les services publics ; les rentrées réelles tournent autour de R170 000.
La facturation de septembre 2025 a atteint R550 431,92 en loyers plus R321 193,34 en intérêts d'arriérés, mais les ajustements pour créances irrécouvrables ont entraîné une perte nette de R168 314. Ce déficit entrave l'entretien, des consultants estimant à R87,7 millions le coût pour réparer seulement 18 des foyers – moins de la moitié du portefeuille. Les établissements n'ont pas de budget dédié et rivalisent avec d'autres biens de la ville pour des fonds limités, ne permettant que des réparations d'urgence.
Les résidents signalent des conditions déplorables : plafonds qui s'écaillent, chauffe-eau en panne, plomberie défectueuse et problèmes électriques. Au Moffat View Retirement Village, Abbayi Naidoo effectue volontairement des réparations de base, faute de soutien du conseil. Paulina Mbatha, 75 ans, s'occupe de ses petits-enfants abandonnés grâce à une allocation SASSA mais risque l'expulsion pour avoir hébergé des 'occupants illégaux'. À Northam Place, Drika Haywood, 74 ans, se lave à l'eau froide depuis plus d'un an en raison d'un chauffe-eau défectueux et fait face à des infestations de rats.
L'effondrement d'un plafond au De Wetshof Retirement Village il y a deux mois a mis en lumière les dangers ; la résidente Mona Dennyson a noté que les plaintes étaient ignorées depuis 10 mois et que la criminalité augmentait en raison d'un accès non sécurisé. La conseillère de la Ward 57, Faeeza Chame, a qualifié la situation d'« inacceptable », avec des unités vides et dangereuses bloquant les nouvelles candidatures malgré des milliers de personnes sur les listes d'attente.
Penwell Dlamini, porte-parole du Department of Human Settlements, a expliqué : « Le Département gère un vaste portefeuille de logements avec des taux de recouvrement de loyers incroyablement bas, ce qui entrave encore plus sa capacité à effectuer un entretien proactif. » La Ville reconnaît les occupants illégaux et procède à des expulsions, tout en promettant un nouveau système de facturation pour améliorer la conformité – bien que les détails restent flous.