A Cidade de Joanesburgo luta para gerir os seus 39 lares de idosos municipais, onde apenas 19 % dos residentes pagam a renda a tempo, levando a unidades inabitáveis e longas listas de espera para idosos. Os atrasos na manutenção exigem milhões em reparos, enquanto os residentes enfrentam tetos a colapsar, instalações avariadas e ocupações ilegais. Autoridades citam encargos financeiros, mas delineiam planos para um novo sistema de faturação.
Em Joanesburgo, o sistema de lares municipais para idosos está a desmoronar-se sob tensão financeira e negligência. A Cidade possui 39 dessas instalações, mas com apenas 19,31 % dos residentes a pagar a renda total pontualmente, as receitas não cobrem as necessidades básicas. As tarifas mensais são de R217 para uma unidade simples e R435 para duplas, inalteradas há anos. Mesmo com cumprimento total, gerariam cerca de R880.000 mensais, mal cobrindo utilidades; as cobranças reais rondam os R170.000.
A faturação de setembro de 2025 atingiu R550.431,92 em rendas mais R321.193,34 em juros de atrasados, mas ajustes por dívidas incobráveis resultaram numa perda líquida de R168.314. Este défice compromete a manutenção, com consultores a estimarem R87,7 milhões necessários para reparar apenas 18 dos lares – menos de metade do portfólio. As instalações não têm orçamento dedicado, competindo com outros bens da cidade por fundos limitados, permitindo apenas reparos de emergência.
Os residentes relatam condições precárias: tetos a descascar, aquecedores avariados, canalizações defeituosas e problemas elétricos. No Moffat View Retirement Village, Abbayi Naidoo faz voluntariamente reparos básicos, pois não há apoio do conselho. Paulina Mbatha, 75 anos, cuida dos netos abandonados com uma bolsa SASSA, mas enfrenta despejo por abrigar 'ocupantes ilegais'. Em Northam Place, Drika Haywood, 74 anos, toma banho de água fria há mais de um ano sem aquecedor funcional e lida com infestações de ratos.
O colapso de um teto no De Wetshof Retirement Village há dois meses destacou os perigos; a residente Mona Dennyson notou queixas ignoradas por 10 meses e aumento da criminalidade devido a acessos inseguros. A vereadora da Ward 57, Faeeza Chame, chamou a situação de 'inaceitável', com unidades vazias e inseguras a bloquear novos candidatos apesar de milhares em listas de espera.
Penwell Dlamini, porta-voz do Department of Human Settlements, explicou: 'O Departamento tem um vasto portfólio de habitação com taxas de cobrança de rendas incrivelmente baixas, o que ainda mais compromete a sua capacidade de efetuar manutenção proativa.' A Cidade reconhece ocupantes ilegais e está a proceder a despejos, prometendo um novo sistema de faturação para aumentar o cumprimento – embora os detalhes permaneçam vagos.