En réponse à un article critique du Wall Street Journal, les guides touristiques de Johannesburg mettent l'accent sur la curiosité, l'action et la compréhension pour souligner les complexités de la ville. Leurs perspectives remettent en question l'idée que la ville a 'abandonné' face aux défis d'infrastructure. À l'approche du sommet du G20, ces voix soulignent la diversité vibrante et la résilience de Johannesburg.
Un article du Wall Street Journal d'octobre 2025 intitulé 'Bienvenue à Johannesburg. Voici à quoi ressemble une ville qui abandonne' a suscité une réaction négative parmi les résidents, avec des commentaires sur les réseaux sociaux le qualifiant de campagne de diffamation. L'article, qui cite un ancien habitant de Johannesburg vivant désormais à Fort Lauderdale, en Floride, dépeint la ville comme abandonnée, ignorant ses quartiers diversifiés comme Fourways, Midrand, Parkview, Parkhurst, le centre-ville, Sandton et Alex. Les habitants reconnaissent le déclin des infrastructures depuis 2010 mais rejettent le récit simpliste, surtout avec le sommet du G20 à venir qui met l'accent sur cette 'ville africaine de classe mondiale'.
S'inspirant d'une recherche de doctorat sur les guides de visites à pied, l'analyse révèle trois leçons clés : être curieux, être actif et être compréhensif. Kennedy Tembo de MicroAdventure Tours, un ancien employé de entreprise, dirige des visites à pied et à vélo qui relient les points historiques. 'Je suis tellement passionné par cette ville', dit-il. 'Quand vous plongez dans les détails, dans la façon dont tout est devenu intéressant, cela m'a donné un amour et une passion différents pour la ville.'
Charlie Moyo de LocalPlaces collecte des histoires de quartiers, notant : 'il est difficile de connecter la ville… elle est séparée, mais elle semble encore très proche.' Il encourage l'exploration d'endroits comme le Quartier éthiopien, où les visiteurs surmontent leurs peurs de jugement pour partager les cultures : 'Ils veulent partager leur culture, leur nourriture, leurs histoires.' Ayanda Mnyandu de City Skate Tours, élevé à Troyeville, rejette une 'mentalité de victime' : 'Rien ne changera si les gens se voient comme des victimes impuissantes… vous changez fondamentalement la façon dont vous voyez tout.' Il contextualise les problèmes, distinguant les responsabilités gouvernementales comme les infrastructures des actions individuelles contre le littering ou le bruit.
La Johannesburg Heritage Foundation incarne l'action collective, avec des volontaires rouvrant la Bibliothèque de Johannesburg par des manifestations. La fragmentation affecte des systèmes comme Rea Vaya, géré par deux entreprises. Gilda Swanepoel d'Eenblond Tours observe : 'Une partie du problème est que les gens veulent partager le pire de ce qu'ils ont vu à Johannesburg… Qu'est-ce que les gens postent ? Les bâtiments hijackés et les rues sales.' Historiquement, Johannesburg est passée d'un camp minier 'sauvage comme l'Ouest sauvage' à un creuset de résistance, comme le note Loren Kruger dans Imagining the Edgy City (2013), oscillant entre 'les sommets de l'enthousiasme et les profondeurs de la condamnation'.
Les guides affirment les contradictions de la ville – la beauté au milieu de la décadence – et sa capacité de réinvention, exhortant à la participation plutôt qu'à la plainte.