Em resposta a um artigo crítico do Wall Street Journal, os guias turísticos de Joanesburgo enfatizam a curiosidade, a ação e a compreensão para destacar as complexidades da cidade. Suas perspectivas desafiam a noção de que a cidade 'desistiu' em meio a desafios de infraestrutura. Com a cúpula do G20 se aproximando, essas vozes destacam a diversidade vibrante e a resiliência de Joanesburgo.
Um artigo do Wall Street Journal de outubro de 2025 intitulado 'Bem-vindo a Joanesburgo. É assim que uma cidade parece quando desiste' provocou reações negativas entre os residentes, com comentários nas redes sociais o rotulando como uma campanha de difamação. A peça, que cita um ex-morador de Joanesburgo agora em Fort Lauderdale, Flórida, retrata a cidade como abandonada, ignorando seus bairros diversificados como Fourways, Midrand, Parkview, Parkhurst, centro da cidade, Sandton e Alex. Os locais reconhecem o declínio da infraestrutura desde 2010, mas rejeitam a narrativa simplista, especialmente com a cúpula do G20 se aproximando, que foca a atenção nesta 'cidade africana de classe mundial'.
Baseado em uma pesquisa de doutorado sobre guias de passeios a pé, a análise revela três lições chave: ser curioso, ser ativo e ser compreensivo. Kennedy Tembo da MicroAdventure Tours, um ex-funcionário corporativo, lidera passeios a pé e de bicicleta que conectam pontos históricos. 'Estou tão apaixonado por esta cidade', diz ele. 'Quando você mergulha nos detalhes, em como tudo se tornou interessante, isso me deu um amor e paixão diferentes pela cidade.'
Charlie Moyo da LocalPlaces coleta histórias de bairros, notando: 'é difícil conectar a cidade… ela está separada, mas ainda parece muito próxima.' Ele incentiva a exploração de áreas como o Bairro Etíope, onde os visitantes superam medos de julgamento para compartilhar culturas: 'Eles querem compartilhar sua cultura, sua comida, suas histórias.' Ayanda Mnyandu da City Skate Tours, criado em Troyeville, rejeita uma 'mentalidade de vítima': 'Nada mudará se as pessoas se virem como vítimas indefesas… você muda fundamentalmente a maneira como vê tudo.' Ele contextualiza questões, distinguindo responsabilidades governamentais como infraestrutura de ações individuais contra lixo ou barulho.
A Johannesburg Heritage Foundation exemplifica a ação coletiva, com voluntários reabrindo a Biblioteca de Joanesburgo por meio de protestos. A fragmentação afeta sistemas como o Rea Vaya, gerenciado por duas empresas. Gilda Swanepoel da Eenblond Tours observa: 'Parte do problema é que as pessoas querem compartilhar o pior do que viram em Joanesburgo… O que as pessoas postam? Os edifícios hijackados e as ruas sujas.' Historicamente, Joanesburgo evoluiu de um acampamento de mineração 'selvagem como o Velho Oeste' para um caldeirão de resistência, como notado por Loren Kruger em Imagining the Edgy City (2013), oscilando entre 'os picos de entusiasmo e os abismos de condenação'.
Os guias afirmam as contradições da cidade – beleza em meio à decadência – e sua capacidade de reinvenção, instando à participação em vez de reclamação.