Als Reaktion auf einen kritischen Artikel im Wall Street Journal betonen die Stadtführer in Johannesburg Neugier, Handeln und Verständnis, um die Komplexitäten der Stadt hervorzuheben. Ihre Perspektiven widerlegen die Vorstellung, dass die Stadt inmitten von Infrastrukturproblemen 'aufgegeben' hat. Angesichts des bevorstehenden G20-Gipfels unterstreichen diese Stimmen die lebendige Vielfalt und Resilienz Johannesburgs.
Ein Artikel im Wall Street Journal vom Oktober 2025 mit dem Titel 'Willkommen in Johannesburg. So sieht eine Stadt aus, die aufgegeben hat' hat bei den Bewohnern Empörung ausgelöst, wobei Kommentare in sozialen Medien ihn als Schmutzkampagne bezeichnen. Der Beitrag, der einen ehemaligen Bewohner Johannesburgs zitiert, der nun in Fort Lauderdale, Florida, lebt, stellt die Stadt als verlassene dar und ignoriert ihre vielfältigen Viertel wie Fourways, Midrand, Parkview, Parkhurst, die Innenstadt, Sandton und Alex. Einheimische erkennen den Infrastrukturverfall seit 2010 an, lehnen aber die vereinfachte Erzählung ab, insbesondere mit dem bevorstehenden G20-Gipfel, der die Aufmerksamkeit auf diese 'weltklasse afrikanische Stadt' lenkt.
Basierend auf einer Promotion über Spaziergangsführer offenbart die Analyse drei Schlüssellektionen: neugierig sein, aktiv sein und verständnisvoll sein. Kennedy Tembo von MicroAdventure Tours, ein ehemaliger Konzernangestellter, leitet Fuß- und Fahrradtouren, die historische Punkte verbinden. 'Ich bin so leidenschaftlich für diese Stadt', sagt er. 'Wenn man in die Details eintaucht, in die Art und Weise, wie alles interessant geworden ist, hat mir das eine andere Liebe und Leidenschaft für die Stadt gegeben.'
Charlie Moyo von LocalPlaces sammelt Geschichten aus Vierteln und bemerkt: 'Es ist schwer, die Stadt zu verbinden… sie ist getrennt, fühlt sich aber immer noch sehr nah an.' Er ermutigt zur Erkundung von Gebieten wie dem Äthiopischen Viertel, wo Besucher Ängste vor Urteilen überwinden, um Kulturen zu teilen: 'Sie wollen ihre Kultur, ihr Essen, ihre Geschichten teilen.' Ayanda Mnyandu von City Skate Tours, aufgewachsen in Troyeville, lehnt eine 'Opfermentalität' ab: 'Nichts wird sich ändern, wenn die Menschen sich als hilflose Opfer sehen… Sie verändern grundlegend, wie Sie alles sehen.' Er kontextualisiert Probleme und unterscheidet staatliche Verantwortlichkeiten wie Infrastruktur von individuellen Handlungen gegen Müll oder Lärm.
Die Johannesburg Heritage Foundation verkörpert kollektives Handeln, wobei Freiwillige die Johannesburg Library durch Proteste wiedereröffneten. Fragmentierung belastet Systeme wie Rea Vaya, das von zwei Unternehmen verwaltet wird. Gilda Swanepoel von Eenblond Tours beobachtet: 'Ein Teil des Problems ist, dass die Leute das Schlimmste teilen wollen, was sie in Johannesburg gesehen haben… Was posten die Leute? Die gekidnappten Gebäude und die schmutzigen Straßen.' Historisch entwickelte sich Johannesburg von einem 'wilden, wilden Westen'-Bergarbeiterlager zu einem Schmelztiegel des Widerstands, wie Loren Kruger in Imagining the Edgy City (2013) bemerkt, schwankend zwischen 'den Höhen des Enthusiasmus und den Tiefen der Verurteilung'.
Die Führer bekräftigen die Widersprüche der Stadt – Schönheit inmitten des Verfalls – und ihre Fähigkeit zur Neuerfindung, und fordern zur Teilnahme statt zur Klage auf.