L'entrée japonaise aux Oscars, Kokuho, est devenue un blockbuster surprise, rapportant plus de 120 millions de dollars et redynamisant la fréquentation des cinémas post-Covid. Le réalisateur Lee Sang-il et la star Ken Watanabe ont discuté de la résonance du film lors d'une récente projection. L'histoire explore l'ambition dans le théâtre Kabuki à travers des personnages complexes.
Kokuho, réalisé par Lee Sang-il et sélectionné comme entrée du Japon pour l'Oscar du meilleur film international, a connu un succès commercial remarquable au pays. Le film, qui a fait sa première à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes, a rapporté plus de 120 millions de dollars au Japon, ce qui en fait le long métrage en prise de vues réelles local le plus rentable des 22 dernières années. Le récit tourne autour de Kikuo, joué par Ryo Yoshizawa, un jeune acteur de kabuki ambitieux orphelin après le meurtre de son père yakuza. Il est mentoré par le maître respecté mais acerbe Hanjiro Hanai, incarné par Ken Watanabe. Poussé par son obsession de la gloire, Kikuo vise le statut de kokuho, ou «trésor national », dans une saga couvrant des décennies de gloire et de chagrin. Lors d'un événement de la Deadline Screening Series tenu vendredi soir à l'hôtel London de Hollywood, Watanabe, nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour The Last Samurai en 2004, a mis en lumière l'impact plus large du film. « Le film signifie plus que les recettes en salles. Depuis le Covid, beaucoup de gens ont arrêté d'aller au cinéma au Japon. Ce film rappelle au public la joie de regarder un film sur grand écran. Après ce film, la fréquentation d'autres films a augmenté. Il a eu une grande influence sur l'industrie cinématographique au Japon. » Lee a attribué cette connexion à la profondeur des personnages, déclarant : « Les gens regardent des personnes dans les films, qu'il s'agisse de films d'animation ou d'action. Les gens voient et ressentent le cœur des autres dans les films... le public peut voir sa propre vie reflétée dans le personnage. » La durée de trois heures du film évoque des parallèles avec les protagonistes de lauréats des Oscars comme The Godfather et The Last Emperor. La préparation a été intensive : Yoshizawa s'est entraîné pendant 18 mois à l'art et à l'histoire du kabuki, tandis que Watanabe a collaboré avec des experts dont Kyoko Toyokawa pour la coiffure et le maquillage, Naomi Hibino pour le maquillage kabuki, et Tadashi Nishimatus pour la coiffure. Kokuho figure sur la shortlist des Oscars dans les catégories maquillage et coiffure, et film international. Gkids le sortira en限定 à New York, Los Angeles et principaux marchés canadiens le 6 février 2026, avec un déploiement plus large en Amérique du Nord à partir du 20 février.
