La entrada japonesa a los Oscar, Kokuho, se ha convertido en un inesperado blockbuster, recaudando más de 120 millones de dólares y revitalizando la asistencia a las salas tras la covid. El director Lee Sang-il y la estrella Ken Watanabe discutieron la resonancia de la película durante un reciente evento de proyección. La historia explora la ambición en el teatro Kabuki a través de personajes complejos.
Kokuho, dirigida por Lee Sang-il y seleccionada como la entrada de Japón para el Oscar a la mejor película internacional, ha logrado un notable éxito comercial en casa. La película, que se estrenó en la Quincena de Realizadores de Cannes, recaudó más de 120 millones de dólares en Japón, lo que la convierte en el título de acción real local de mayor recaudación en los últimos 22 años. El relato se centra en Kikuo, interpretado por Ryo Yoshizawa, un ambicioso joven actor de kabuki que queda huérfano tras el asesinato de su padre yakuza. Recibe la mentoría del estimado pero mordaz maestro Hanjiro Hanai, encarnado por Ken Watanabe. Impulsado por la obsesión con la fama, Kikuo persigue el estatus de kokuho, o «tesoro nacional», en una historia que abarca décadas de gloria y desengaños. En un evento de la Deadline Screening Series celebrado el viernes por la noche en el London Hotel de Hollywood, Watanabe, que recibió una nominación al Oscar al mejor actor de reparto por The Last Samurai en 2004, resaltó el impacto más amplio de la película. «La película significa algo más que la taquilla. Desde la covid, mucha gente dejó de ir al cine en Japón. Esta película recuerda al público la alegría de ver una película en la gran pantalla. Tras esta película, la asistencia a otras ha aumentado. Ha tenido una gran influencia en la industria cinematográfica japonesa». Lee atribuyó la conexión a la profundidad de los personajes, afirmando: «La gente ve a personas en las películas, ya sean animadas o de acción. La gente ve y siente el corazón de otras personas en el cine... el público puede ver su propia vida reflejada en el personaje». La duración de tres horas de la película establece paralelos con protagonistas de ganadoras del Oscar como The Godfather y The Last Emperor. La preparación fue intensiva: Yoshizawa entrenó durante 18 meses en el arte e historia del kabuki, mientras que Watanabe colaboró con expertos como Kyoko Toyokawa en peluquería y maquillaje, Naomi Hibino en maquillaje kabuki y Tadashi Nishimatus en peinados. Kokuho está en la lista corta para los Oscars en las categorías de maquillaje y peluquería, y película internacional. Gkids la estrenará de forma limitada en Nueva York, Los Ángeles y mercados clave canadienses el 6 de febrero de 2026, con un despliegue más amplio en Norteamérica a partir del 20 de febrero.
