Japans Oscarkandidat Kokuho har blivit en överraskande kassasuccé och dragit in över 120 miljoner dollar samt återupplivat biobesöken efter covid. Regissören Lee Sang-il och stjärnan Ken Watanabe diskuterade filmens resonans vid en nylig visning. Berättelsen utforskar ambition inom kabuki-teatern genom komplexa karaktärer.
Kokuho, regisserad av Lee Sang-il och utvald som Japans bidrag till Oscar för bästa internationella film, har uppnått remarkabel kommersiell framgång hemma. Filmen, som haft premiär i Cannes Directors’ Fortnight, har dragit in över 120 miljoner dollar i Japan och är den mest inkomstbringande lokala live-action-titeln på 22 år. Berättelsen kretsar kring Kikuo, spelad av Ryo Yoshizawa, en ambitiös ung kabuki-skådespelare som blir föräldralös efter att hans yakuza-far mördats. Han handleds av den ansedde men vassa mästaren Hanjiro Hanai, spelad av Ken Watanabe. Driven av besatthet av berömmelse strävar Kikuo efter statusen kokuho, eller »nationell skatt«, i en historia som spänner över årtionden av ära och hjärtesorg. Vid ett Deadline Screening Series-evenemang på fredagskvällen på Londons hotell i Hollywood framhöll Watanabe, som nominerades till Oscar för bästa manliga biroll i The Last Samurai 2004, filmens bredare inverkan. »Filmen betyder mer än biljettintäkter. Sedan covid har många slutat gå på bio i Japan. Den här filmen påminner publiken om glädjen att se en film på duk. Efter den här filmen har besöken för andra filmer ökat. Den har haft stort inflytande på filmbranschen i Japan.« Lee tillskrev kopplingen karaktärernas djup och sade: »Människor tittar på människor i film, oavsett om det är animerat eller action. Människor ser och känner andra människors hjärtan i film... publiken kan se sina egna liv speglade i karaktären.« Filmens tre timmar långa speltid drar paralleller till protagonister i Oscargvinnare som The Godfather och The Last Emperor. Förberedelserna var intensiva: Yoshizawa tränade i 18 månader i kabuki-konst och historia, medan Watanabe samarbetade med experter inklusive Kyoko Toyokawa för hår och makeup, Naomi Hibino för kabuki-makeup och Tadashi Nishimatus för frisyrer. Kokuho är shortlistad för Oscars i Makeup & Hairstyling och internationell film. Gkids släpper den begränsat i New York, Los Angeles och nyckelmärkten i Kanada den 6 februari 2026, med bredare nordamerikansk utrullning från 20 februari.
