Le chroniqueur de Kotaku, Kenneth Shepard, a publié sa liste personnelle des 10 meilleurs jeux de 2025, réfléchissant à la manière dont ils ont ravivé sa passion pour l'industrie. La liste met en avant un mélange de RPG, d'aventures et de titres innovants qui l'ont aidé à redécouvrir son enthousiasme en des temps difficiles. Mentions honorables : Battle Suit Aces, Absolum et After Love EP.
Dans son bilan de fin d'année publié le 26 décembre 2025, Kenneth Shepard, chroniqueur chez Kotaku, revient sur une année qui a marqué un tournant personnel et professionnel. Après avoir traversé des turbulences sur le site, incluant des licenciements les années précédentes, Shepard décrit 2025 comme une période où il a retrouvé son 'étincelle' grâce aux jeux vidéo. Il note : « J'écris des choses dont je suis fier, j'apprécie les jeux comme si j'avais retrouvé mon sens du goût. » Cette vigueur renouvelée provient de titres qui ont profondément résonné, mêlant mécaniques innovantes et récits émotionnels.
La liste de Shepard commence par des mentions honorables : Battle Suit Aces, Absolum et After Love EP. Au numéro 10, Dead Take de Surgent Studios se distingue comme un jeu d'horreur en escape room explorant les périls des domaines créatifs compétitifs, où « le désespoir engendre la tragédie, mais l'égoïsme aussi ». Split Fiction, numéro 9, développé par Hazelight, impressionne par son platformer coopératif et un niveau final audacieux mélangeant science-fiction et fantasy.
Plus haut, Goodnight Universe (numéro 8) de Nice Dream s'appuie sur son prédécesseur Before Your Eyes avec des mécaniques de suivi oculaire et des connexions de personnages complexes, bien que moins centrées. Lost Records: Bloom & Rage (numéro 7) de Don’t Nod explore l'introversion et l'interaction de la nostalgie avec le trauma. Digimon Story: Time Stranger (numéro 6) permet une construction d'équipe sentimentale avec des favoris comme Guilmon et Gabumon.
Fretless – The Wrath of Riffson (numéro 5) ravive la mémoire musculaire musicale via une construction de deck basée sur le rythme. Shuten Order (numéro 4) de Too Kyo Games propose cinq routes distinctes de mystère de meurtre dans un format multigenre. Clair Obscur: Expedition 33 (numéro 3) de Sandfall Interactive offre des combats RPG empreints de deuil avec une profondeur stratégique, affrontant la perte sans résolution facile.
Pokémon Legends: Z-A (numéro 2) favorise la communauté dans un cadre inspiré de Paris, avec des combats en temps réel et des Méga-Évolutions évoquant l'appartenance. En tête de liste : The Hundred Line: Last Defense Academy (numéro 1), un visual novel/RPG tactique de Too Kyo Games avec plus de 90 fins, porté par le récit profond et existentiel de l'écrivain Kazutaka Kodaka qui a laissé Shepard émerveillé malgré son ampleur intimidante.
Les choix de Shepard soulignent la diversité de 2025, des évolutions expérimentales dans le dressage de monstres aux récits ambitieux, signalant un espoir pour l'avenir de l'industrie.