Der Kotaku-Autor Kenneth Shepard hat seine persönliche Liste der 10 besten Spiele von 2025 veröffentlicht und reflektiert darüber, wie sie seine Leidenschaft für die Branche neu entfacht haben. Die Liste hebt eine Mischung aus RPGs, Abenteuern und innovativen Titeln hervor, die ihm halfen, seine Begeisterung inmitten schwieriger Zeiten wiederzuentdecken. Ehrbare Erwähnungen: Battle Suit Aces, Absolum und After Love EP.
In seinem Jahresrückblick, veröffentlicht am 26. Dezember 2025, blickt Kenneth Shepard, Autor bei Kotaku, auf ein Jahr zurück, das einen persönlichen und beruflichen Wendepunkt markierte. Nach Turbulenzen auf der Seite, einschließlich Entlassungen in vorherigen Jahren, beschreibt Shepard 2025 als Zeit, in der er seinen 'Funken' durch Spiele wiederfand. Er bemerkt: „Ich schreibe Dinge, auf die ich stolz bin, ich genieße Spiele, als hätte ich meinen Geschmackssinn zurückgewonnen.“ Diese erneuerte Energie stammt von Titeln, die tief berührten und innovative Mechaniken mit emotionalen Erzählungen verbanden.
Shepards Liste beginnt mit ehrbaren Erwähnungen: Battle Suit Aces, Absolum und After Love EP. Auf Platz 10 sticht Dead Take von Surgent Studios als Escape-Room-Horror hervor, der die Gefahren wettbewerbsintensiver kreativer Felder erforscht, wo „Verzweiflung Tragödie zeugt, aber auch Egoismus“. Split Fiction auf Platz 9, entwickelt von Hazelight, beeindruckt mit kooperativem Platforming und einer kühnen Schlussphase, die Science-Fiction- und Fantasy-Elemente vermischt.
Höher platziert: Goodnight Universe (Platz 8) von Nice Dream baut auf dem Vorgänger Before Your Eyes mit Eye-Tracking-Mechaniken und verflochtenen Charakterbeziehungen auf, wenn auch weniger fokussiert. Lost Records: Bloom & Rage (Platz 7) von Don’t Nod taucht in Introversion und die Wechselwirkung von Nostalgie mit Trauma ein. Digimon Story: Time Stranger (Platz 6) erlaubt sentimentale Party-Bildung mit Favoriten wie Guilmon und Gabumon.
Fretless – The Wrath of Riffson (Platz 5) belebt muskuläres Gedächtnis durch rhythmusbasierte Deckbuilding. Shuten Order (Platz 4) von Too Kyo Games bietet fünf unterschiedliche Murder-Mystery-Routen in Multi-Genre-Format. Clair Obscur: Expedition 33 (Platz 3) von Sandfall Interactive liefert trauerbeladene RPG-Kämpfe mit strategischer Tiefe, die mit Verlust ringen, ohne einfache Auflösung.
Pokémon Legends: Z-A (Platz 2) fördert Gemeinschaft in einer Pariser Kulisse mit Echtzeitkämpfen und Mega-Evolutionen, die Zugehörigkeit wecken. An der Spitze: The Hundred Line: Last Defense Academy (Platz 1), ein Visual-Novel/Taktik-RPG von Too Kyo Games mit über 90 Enden, geleitet von der profunden, existentiellen Erzählung des Autors Kazutaka Kodaka, die Shepard trotz ihres einschüchternden Umfangs in Staunen versetzte.
Shepards Auswahl unterstreicht die Vielfalt von 2025, von experimentellen Entwicklungen im Monster-Zähmen bis zu ambitionierten Narrativen und signalisiert Hoffnung für die Zukunft der Branche.