Kate Brown et sa jument Kokoleka ont été nommées cheval de l’année 2025 USEA des 7 ans, soulignant leurs progrès constants en concours complet. Brown a découvert le cheval de sport irlandais lors d’un voyage en Irlande il y a quatre ans et l’a depuis fait progresser à travers des niveaux de plus en plus exigeants. Le prix récompense les solides performances de Kokoleka sans compétition agressive.
Il y a quatre ans, Kate Brown s’est rendue en Irlande par une nuit froide et orageuse après avoir vendu l’un de ses chevaux de niveau Advanced pour financer de jeunes prospects. Moins de quelques minutes après avoir monté Kokoleka pour la première fois, elle savait qu’elle avait trouvé un partenaire exceptionnel. « Immédiatement, je me suis dit : ‘C’est mon cheval. Je la prends ’, a rappelé Brown, louant le mouvement léger et en avant de la jument ainsi que son agilité, la comparant à un chat ou une araignée glissant sur le sol. nnMaintenant âgée de huit ans, Kokoleka, un cheval de sport irlandais par Sligo Candy Boy sur Castle Pacino, a progressé jusqu’au niveau CCI3*-L sous la direction patiente de Brown. Le duo a participé au programme USEA Young Event Horse en tant que quatre et cinq ans, terminant les Championnats de la côte Est YEH 5-Year-Old 2023 à Elkton, Maryland. En 2025, ils ont obtenu une cinquième place au Ocala International CCI3*-L en Floride au printemps et une 12e place au CCI3*-L du Maryland à l’automne. nnBrown a abordé la saison de manière conservatrice, visant à accumuler de l’expérience au niveau Intermediate plutôt que de chercher la vitesse ou les premières places. « Au début de la saison, je pensais simplement la passer en Intermediate et trottiner tranquillement pour gagner de l’expérience. Je n’ai jamais visé certains résultats », a-t-elle déclaré. Cette stratégie a porté ses fruits, avec un bilan cross-country impeccable depuis début 2023, à l’exception des pénalités initiales de jeunesse. nnLa performance phare de Kokoleka s’est déroulée à l’événement du Maryland, où elle a bien géré le grand environnement malgré sa nature peureuse. « C’est un environnement si imposant... Elle a vraiment tenu bon », a noté Brown. L’intérêt exprimé par des cavaliers d’élite à l’automne dernier a renforcé la décision de Brown de la conserver. Basée à Aiken, en Caroline du Sud, Brown prévoit d’emmener Kokoleka au niveau Advanced cette semaine au Bouckaert International à Fairburn, en Géorgie, ce qui pourrait être le quatrième cheval qu’elle aura développé des premiers stades jusqu’à ce niveau. nn« Elle a été assez facile à amener », a ajouté Brown, décrivant le prix comme une récompense bonus gratifiante pour leurs progrès.
