Larrick Ebanks, un Britannique de 58 ans résidant aux îles Baléares, a fait don d'une machine ECMO d'une valeur de 78 650 euros à l'hôpital Son Espases de Palma, où il a été hospitalisé pendant 11 mois pour COVID-19 en 2021. Après 82 jours dans le coma connecté à un appareil similaire qui lui a sauvé la vie, il a mené une campagne de collecte de fonds pour acquérir cet équipement. Cette donation renforce les ressources de l'hôpital pour les patients critiques, y compris les enfants.
En décembre 2021, Larrick Ebanks est arrivé à l'hôpital Son Espases de Palma avec une pneumonie bilatérale grave causée par le COVID-19. Son état critique a conduit l'équipe médicale à induire un coma de 82 jours, pendant lequel il a été connecté à une machine ECMO pour l'oxygénation par membrane extracorporelle, qui extrait le sang, l'oxygène et le réinjecte dans le corps pour permettre aux poumons de se reposer. Il s'agissait de la durée la plus longue qu'un patient des Baléares ait passée connecté à un tel appareil, et Ebanks est resté hospitalisé au total pendant 11 mois.
À son réveil, entouré du personnel médical, de sa famille et de ses amis, Ebanks s'est senti obligé de rendre la pareille. « Quand je me suis réveillé du coma et que j'ai vu toutes les personnes autour de moi et les efforts qu'elles avaient faits pour m'aider, j'ai réalisé que je devais faire quelque chose de ma vie pour aider », a-t-il raconté lundi, trois ans après sa sortie. Il a dirigé une campagne de collecte de fonds avec des événements de solidarité, canalisés par la JoyRon Foundation, qui aide les enfants dans le besoin aux Baléares, et gérée administrativement par la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de las Islas (Idisba). Cela a permis l'achat de la machine ECMO, installée il y a un mois dans l'unité de soins intensifs, s'ajoutant aux quatre déjà en place.
La Dre María Teresa Millán, qui a traité Ebanks, a exprimé son « émotion » face à ce geste. Le Dr José Raúl Arévalo a expliqué que les appareils ECMO sont utilisés en cas d'insuffisances cardiaques ou pulmonaires graves, comme la pneumonie, et sont cruciaux pour les patients pédiatriques ; ils nécessitent des équipes spécialisées et ne sont employés que si les traitements conventionnels échouent.
Ebanks, chanteur professionnel, souffre encore de séquelles : son poumon droit est paralysé et le gauche présente des problèmes, mais il continue à se produire et se sent chanceux. La donation aidera des cas comme celui de Tadeo Konnings, âgé de trois ans et demi, qui souffre d'une maladie cardiaque rare et a utilisé l'ECMO pendant neuf jours après une chirurgie compliquée. Son père, Freddy Konnings, un ami de salle de sport d'Ebanks, a partagé l'histoire pour sensibiliser et soutenir la collecte de fonds. « Je crois que nous sommes dans cette vie pour nous entraider », a conclu Ebanks.