Larrick Ebanks, um residente britânico de 58 anos nas Ilhas Baleares, doou uma máquina ECMO no valor de 78.650 euros ao hospital Son Espases de Palma, onde ficou internado por 11 meses devido à COVID-19 em 2021. Após 82 dias em coma conectado a um dispositivo similar que salvou sua vida, ele liderou uma campanha de arrecadação de fundos para adquirir o equipamento. A doação fortalece os recursos do hospital para pacientes críticos, incluindo crianças.
Em dezembro de 2021, Larrick Ebanks chegou ao hospital Son Espases de Palma com pneumonia bilateral grave causada pela COVID-19. Sua condição crítica levou a equipe médica a induzir um coma de 82 dias, durante o qual ele foi conectado a uma máquina ECMO para oxigenação por membrana extracorpórea, que extrai o sangue, o oxigena e o devolve ao corpo para permitir que os pulmões descansem. Foi a duração mais longa que qualquer paciente nas Baleares passou conectado a tal dispositivo, e Ebanks permaneceu hospitalizado por um total de 11 meses.
Ao acordar, rodeado por equipe médica, família e amigos, Ebanks sentiu-se compelido a retribuir. « Quando acordei do coma e vi todas as pessoas ao meu redor e o esforço que fizeram para me ajudar, percebi que tinha que fazer algo com a minha vida para ajudar », contou na segunda-feira, três anos após sua alta. Ele liderou uma campanha de arrecadação de fundos com eventos de solidariedade, canalizados pela JoyRon Foundation, que ajuda crianças necessitadas nas Baleares, e gerenciada administrativamente pela Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de las Islas (Idisba). Isso permitiu a compra da máquina ECMO, instalada há um mês na Unidade de Cuidados Intensivos, somando-se às quatro já existentes.
A Dra. María Teresa Millán, que tratou Ebanks, expressou sua « emoção » com o gesto. O Dr. José Raúl Arévalo explicou que os dispositivos ECMO são usados em falhas cardíacas ou pulmonares graves, como pneumonia, e são cruciais para pacientes pediátricos; eles requerem equipes especializadas e são empregados apenas se os tratamentos convencionais falharem.
Ebanks, cantor profissional, ainda sofre sequelas: o pulmão direito está paralisado e o esquerdo tem problemas, mas ele continua se apresentando e se sente afortunado. A doação ajudará casos como o de Tadeo Konnings, de três anos e meio, que tem uma condição cardíaca rara e usou ECMO por nove dias após uma cirurgia complicada. Seu pai, Freddy Konnings, um conhecido de academia de Ebanks, compartilhou a história para conscientizar e apoiar a arrecadação. « Acho que estamos nesta vida para nos ajudar mutuamente », concluiu Ebanks.