Larrick Ebanks, un ciudadano británico de 58 años residente en Baleares, ha donado una máquina ECMO valorada en 78.650 euros al hospital Son Espases de Palma, donde pasó 11 meses ingresado por covid en 2021. Tras 82 días en coma conectado a un dispositivo similar que le salvó la vida, lideró una campaña de fondos para adquirir el equipo. La donación fortalece los recursos del centro para pacientes críticos, incluidos niños.
En diciembre de 2021, Larrick Ebanks acudió al hospital Son Espases en Palma con una neumonía bilateral grave causada por covid. Su estado crítico llevó al equipo médico a inducirlo a un coma de 82 días, durante los cuales estuvo conectado a una máquina ECMO de oxigenación extracorpórea por membrana, que extrae la sangre, la oxigena y la devuelve al cuerpo para permitir que los pulmones descansen. Este fue el tiempo más largo que un paciente en Baleares ha estado conectado a este dispositivo, y Ebanks permaneció ingresado un total de 11 meses.
Al despertar, rodeado de personal médico, familia y amigos, Ebanks se sintió impulsado a retribuir. "Cuando desperté del coma y vi a toda la gente que me rodeaba y todo el esfuerzo que habían hecho para ayudarme, me di cuenta de que tenía que hacer algo con mi vida para ayudar", relató este lunes, tres años después de su alta. Lideró una campaña de recogida de fondos con eventos solidarios, canalizados por la Fundación JoyRon, que ayuda a niños necesitados en Baleares, y gestionados administrativamente por la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de las Islas (Idisba). Así adquirió la máquina ECMO, instalada hace un mes en la Unidad de Cuidados Intensivos, sumándose a las cuatro existentes.
La doctora María Teresa Millán, quien atendió a Ebanks, expresó su "emoción" por el gesto. El doctor José Raúl Arévalo explicó que las ECMO se usan en fallos cardíacos o pulmonares graves, como neumonías severas, y son vitales para pacientes pediátricos; requieren equipos especializados y se aplican solo si fallan tratamientos convencionales.
Ebanks, cantante de profesión, aún sufre secuelas: su pulmón derecho está paralizado y el izquierdo presenta problemas, pero continúa actuando y se considera afortunado. La donación beneficiará casos como el de Tadeo Konnings, un niño de tres años y medio con cardiopatía rara que usó ECMO nueve días tras una cirugía complicada. Su padre, Freddy Konnings, amigo de Ebanks del gimnasio, compartió la historia para sensibilizar y apoyar la recaudación. "Creo que estamos en esta vida para ayudarnos los unos a los otros", concluyó Ebanks.