La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, et le chef de la minorité de la Chambre, Hakeem Jeffries, ont échangé des attaques personnelles vives vendredi lors de la fermeture du gouvernement en cours. Jeffries a qualifié Leavitt de 'malade' et de 'démence' lors d'une conférence de presse, tandis qu'elle l'a qualifié de 'perdant froid comme la pierre'. Ces piques mettent en lumière les tensions croissantes alors que le Congrès échoue à résoudre les différends sur le financement.
La confrontation s'est déroulée le 17 octobre 2025, le 17e jour d'une fermeture partielle du gouvernement déclenchée par l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le financement fédéral. Les républicains avaient proposé une résolution continue de sept semaines le mois dernier pour prolonger les niveaux de financement de l'année fiscale 2025, fournissant du temps pour des négociations sur un accord à long terme pour l'année fiscale 2026. Cependant, les démocrates dans les deux chambres ont bloqué la mesure à plusieurs reprises — les rapports varient entre un quatrième et un dixième blocage — avant de quitter Washington pour le week-end, poussant la fermeture vers sa quatrième semaine.
Lors d'une conférence de presse, Jeffries a critiqué les attaques républicaines contre les démocrates, y compris un récent incident impliquant un drapeau swastika dans le bureau du Représentant Dave Taylor (R-Ohio), que Taylor a attribué à un groupe non identifié ciblant plusieurs bureaux républicains. Se tournant spécifiquement vers Leavitt, Jeffries a déclaré : « Vous avez Karoline Leavitt, qui est malade. Elle est hors de contrôle. Et je ne suis pas sûr si elle est juste démente, ignorante, un menteur froid comme la pierre ou tout cela. » Il a ajouté : « Mais l'idée qu'un porte-parole officiel de la Maison Blanche dise que le Parti démocrate est composé de terroristes, de criminels violents et d'immigrants sans papiers n'a aucun sens, que c'est ce que le peuple américain reçoit de l'administration Trump au milieu d'une fermeture. »
Leavitt a répondu à Fox News Digital, défendant ses déclarations précédentes sur les politiques démocrates. « Hakeem et les démocrates s'emportent parce qu'ils savent que ce que j'ai dit est vrai, » a-t-elle déclaré. Elle a accusé les démocrates de se plier en quatre pour « les terroristes pro-Hamas, les aliens illégaux et les criminels violents », citant leur vote contre une résolution condamnant le Hamas après les attaques du 7 octobre et leur soutien à des politiques permettant à des millions d'immigrants sans papiers d'entrer dans le pays. Leavitt a également critiqué les mesures laxistes contre la criminalité et a attaqué directement Jeffries : « Les démocrates NE servent PAS les intérêts du peuple américain. Hakeem Jeffries est un perdant America Last, froid comme la pierre. Maintenant, ouvrez le gouvernement et arrêtez de flatter pour essayer de plaire à votre base de gauche radicale. »
Les démocrates ont refusé des accords de financement sans concessions, y compris des extensions des subventions Obamacare de l'ère COVID-19 qui expirent fin d'année, alimentant l'impasse. Aucune résolution immédiate n'est en vue alors que la rhétorique partisane s'intensifie.