Juru Bicara Pers Gedung Putih Karoline Leavitt dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries saling bertukar serangan pribadi yang tajam pada Jumat selama pemadaman pemerintah yang sedang berlangsung. Jeffries menyebut Leavitt 'sakit' dan 'gila' dalam konferensi pers, sementara dia menyebutnya sebagai 'pecundang dingin seperti batu'. Hinaan ini menyoroti ketegangan yang meningkat karena Kongres gagal menyelesaikan sengketa pendanaan.
Konfrontasi itu terjadi pada 17 Oktober 2025, hari ke-17 dari pemadaman pemerintah parsial yang dipicu oleh ketidakmampuan Kongres untuk mencapai kesepakatan tentang pendanaan federal. Partai Republik telah mengusulkan resolusi berkelanjutan selama tujuh minggu bulan lalu untuk memperpanjang tingkat pendanaan tahun fiskal 2025, memberikan waktu untuk negosiasi tentang kesepakatan tahun fiskal 2026 jangka panjang. Namun, Demokrat di kedua kamar memblokir langkah tersebut beberapa kali—laporan bervariasi antara blok keempat dan kesepuluh—sebelum meninggalkan Washington untuk akhir pekan, mendorong pemadaman menuju minggu keempatnya.
Selama konferensi pers, Jeffries mengkritik serangan Partai Republik terhadap Demokrat, termasuk insiden bendera swastika baru-baru ini di kantor Rep. Dave Taylor (R-Ohio), yang dikaitkan Taylor dengan kelompok tidak dikenal yang menargetkan beberapa kantor Partai Republik. Secara khusus beralih ke Leavitt, Jeffries berkata: "Kamu punya Karoline Leavitt, yang sakit. Dia kehilangan kendali. Dan saya tidak yakin apakah dia hanya gila, bodoh, pembohong dingin seperti batu atau semuanya." Dia menambahkan: "Tapi gagasan bahwa juru bicara resmi Gedung Putih akan mengatakan bahwa Partai Demokrat terdiri dari teroris, penjahat kekerasan dan imigran tanpa dokumen tidak masuk akal, bahwa inilah yang didapat rakyat Amerika dari pemerintahan Trump di tengah pemadaman."
Leavitt merespons Fox News Digital, membela pernyataannya sebelumnya tentang kebijakan Demokrat. "Hakeem dan Demokrat sedang mengamuk karena mereka tahu apa yang saya katakan benar," katanya. Dia menuduh Demokrat memanjakan "teroris pro-Hamas, alien ilegal dan penjahat kekerasan," mengutip suara mereka menentang resolusi yang mengutuk Hamas setelah serangan 7 Oktober dan dukungan untuk kebijakan yang memungkinkan jutaan imigran tanpa dokumen memasuki negara itu. Leavitt juga mengkritik langkah-langkah lunak terhadap kejahatan dan menyerang Jeffries secara langsung: "Demokrat TIDAK melayani kepentingan rakyat Amerika. Hakeem Jeffries adalah pecundang Amerika Terakhir, dingin seperti batu. Sekarang buka pemerintah dan berhenti merayu untuk mencoba membuat basis sayap kiri radikal Anda menyukai Anda."
Demokrat menolak kesepakatan pendanaan tanpa konsesi, termasuk perpanjangan subsidi Obamacare era COVID-19 yang akan berakhir akhir tahun, yang memicu kebuntuan. Tidak ada resolusi segera yang terlihat karena retorika partisan semakin intens.