Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt och minoritetsledaren i representanthuset Hakeem Jeffries utbytte hårda personliga attacker på fredagen under den pågående regeringens nedstängning. Jeffries kallade Leavitt för 'sjuk' och 'dement' under en pressträff, medan hon beskrev honom som en 'stenkall förlorare'. De bitska kommentarerna belyser eskalerande spänningar när kongressen misslyckas med att lösa finansieringskonflikter.
Konfrontationen utspelades den 17 oktober 2025, den 17:e dagen av en partiell regeringens nedstängning utlöst av kongressens oförmåga att enas om federal finansiering. Republikanerna hade föreslagit en sju veckors tillfällig resolution förra månaden för att förlänga finansieringsnivåerna för räkenskapsåret 2025, och ge tid för förhandlingar om en långsiktig överenskommelse för räkenskapsåret 2026. Demokraten i båda kammrarna blockerade dock förslaget flera gånger — rapporter varierar mellan fjärde och tionde blockeringen — innan de lämnade Washington för helgen, och drev nedstängningen mot sin fjärde vecka.
Under en pressträff kritiserade Jeffries republikanska attacker mot demokrater, inklusive en nylig swastika-flaggincident i rep. Dave Taylors (R-Ohio) kontor, som Taylor tillskrev en oidentifierad grupp som riktade sig mot flera republikanska kontor. Vändandes sig specifikt till Leavitt, sa Jeffries: "Du har Karoline Leavitt, som är sjuk. Hon är utom kontroll. Och jag är inte säker på om hon bara är dement, okunnig, en stenkall lögnare eller allt ovan." Han tillade: "Men tanken att en officiell Vita husets talesperson skulle säga att det demokratiska partiet består av terrorister, våldsbrottslingar och odokumenterade invandrare är nonsens, att det är vad det amerikanska folket får från Trump-administrationen mitt i en nedstängning."
Leavitt svarade Fox News Digital och försvarade sina tidigare uttalanden om demokratiska policys. "Hakeem och demokraterna slår ut eftersom de vet att det jag sa är sant," sa hon. Hon anklagade demokrater för att smickra "pro-Hamas-terrorister, illegala invandrare och våldsbrottslingar," med hänvisning till deras röst mot en resolution som fördömer Hamas efter attackerna den 7 oktober och stöd för policys som tillåter miljontals odokumenterade invandrare att komma in i landet. Leavitt kritiserade också mjuka åtgärder mot brottslighet och attackerade Jeffries direkt: "Demokrater Tjänar INTE det amerikanska folkets intressen. Hakeem Jeffries är en America Last, stenkall förlorare. Nu öppna regeringen och sluta smickra för att försöka få din radikala vänsterbas att gilla dig."
Demokrater har vägrat finansieringsavtal utan eftergifter, inklusive förlängningar av Obamacare-subventioner från COVID-19-eran som löper ut vid årsskiftet, vilket driver dödläget. Ingen omedelbar lösning är i sikte när partipolitisk retorik intensifieras.