LeBron James a rejoint les Los Angeles Lakers pour l'entraînement lundi, marquant sa première session avec l'équipe cette saison après avoir manqué le premier mois en raison de sciatique. La star de 40 ans est incertaine pour le match de mardi contre les Utah Jazz alors qu'il évalue la réponse de son corps. Ce retour intervient alors que les Lakers affichent un solide bilan de 10-4 malgré plusieurs blessures.
LeBron James, le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, a participé à son premier entraînement avec les Los Angeles Lakers le 17 novembre 2025, après une réaffectation de l'affilié G League de l'équipe, les South Bay Lakers. Il était à l'écart depuis fin septembre en raison de sciatique, une affection nerveuse causant des douleurs du bas du dos jusqu'à la jambe, qu'il avait connue pour la première fois pendant l'intersaison il y a deux ans. James a intensifié ses efforts avec plusieurs entraînements et sessions 5 contre 5 la semaine dernière en G League avant de rejoindre l'effectif principal.
James a exprimé un optimisme prudent après la session. « J'essaie juste de revenir à l'endroit où je me sens comme moi-même à nouveau », a-t-il déclaré. « Il faut voir comment le corps réagit dans les prochaines 24 heures ou plus. » Il a ajouté : « Mes poumons se sentent comme ceux d'un nouveau-né... Ça fait du bien d'être ici avec les gars. Je leur ai manqué. » Sur la douleur, James a noté : « Je l'ai eue il y a deux ans. Si vous l'avez eue, vous savez de quoi il s'agit... Je prie pour que vous ne l'ayez jamais. Ce n'est pas drôle. » Il a clarifié qu'il n'est pas entièrement sans douleur mais l'a gérée avec des exercices et un travail de mobilité.
L'entraîneur des Lakers, JJ Redick, a décrit l'entraînement comme le premier avec les 14 joueurs disponibles cette saison, le qualifiant d'excitant. Le statut de James pour le match à domicile de mardi contre les Utah Jazz reste à déterminer, aux côtés de Gabe Vincent, qui se remet d'une blessure à la cheville. Les Lakers affronteront à nouveau les Jazz dimanche à Salt Lake City.
Malgré l'absence de James, les Lakers ont commencé avec un bilan de 10-4, occupant la quatrième place dans la Conférence Ouest. Les contributeurs clés incluent Luka Dončić et Austin Reaves, qui ont manqué des matchs mais se sont distingués offensivement, ainsi que le nouveau pivot Deandre Ayton. La saison dernière, James a affiché des moyennes de 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes décisives par match, aidant l'équipe à 50 victoires.
L'entraîneur des South Bay Lakers, Zach Guthrie, a réfléchi sur le passage de James en G League : « Avoir le plus grand joueur de tous les temps rejoindre votre entraînement... c'est une expérience incroyable. » Il a mis en avant les habitudes d'entraînement de James comme inspirantes pour les jeunes joueurs.
Le début de James en fera le premier joueur à apparaître dans 23 saisons NBA.