انضم ليبرون جيمس مرة أخرى إلى لوس أنجلوس ليكرز للتدريبات يوم الاثنين، مما يمثل أول جلسة له مع الفريق هذا الموسم بعد غياب الشهر الأول بسبب التهاب العصب الوركي. النجم البالغ من العمر 40 عامًا مشكوك في مشاركته في مباراة الثلاثاء ضد يوتا جاز بينما يقيم رد فعل جسده. يأتي هذا العودة بينما يحتل ليكرز سجلاً قويًا 10-4 رغم الإصابات المتعددة.
ليبرون جيمس، اللاعب الأعلى تسجيلاً في تاريخ الـNBA، شارك في أول تدريب له مع لوس أنجلوس ليكرز في 17 نوفمبر 2025، بعد إعادة تخصيص من فرع الـG League التابع للفريق، ساوث باي ليكرز. كان خارج الملاعب منذ أواخر سبتمبر بسبب التهاب العصب الوركي، حالة عصبية تسبب ألمًا من أسفل الظهر إلى الساق، والتي عانى منها لأول مرة خلال فترة الإجازة قبل عامين. زاد جيمس من شدة التدريبات بجلسات متعددة وجلسات 5 ضد 5 الأسبوع الماضي في الـG League قبل الانضمام إلى التشكيلة الرئيسية.
أعرب جيمس عن تفاؤل حذر بعد الجلسة. «أحاول فقط العودة إلى شعوري بنفسي مرة أخرى»، قال. «يجب أن أرى كيف يستجيب الجسم في الـ24 ساعة القادمة أو أكثر». أضاف: «رئتاي تشعران كرئتي طفل رضيع... يشعر بالراحة أن أكون هنا مع الرجال. افتقدتهم». عن الألم، قال جيمس: «لقد عانيت منه قبل عامين. إذا كنت قد عانيت منه، تعرف ما هي القصة... أدعو ألا يصيبك أبدًا. ليس ممتعًا». أوضح أنه ليس خاليًا تمامًا من الألم لكنه تعامل معه بتمارين وعمل على الحركة.
وصف مدرب ليكرز جي جي ريديك التدريب بأنه الأول مع جميع 14 لاعبًا متاحين هذا الموسم، واصفًا إياه بالمثير. يظل وضع جيمس لمباراة الثلاثاء في المنزل ضد يوتا جاز غير محدد، إلى جانب جيب فينسنت الذي يتعافى من إصابة في الكاحل. سيواجه ليكرز جاز مرة أخرى يوم الأحد في سالت ليك سيتي.
رغم غياب جيمس، بدأ ليكرز بـ10-4، محتلين المركز الرابع في الغرب. المساهمون الرئيسيون يشملون لوكا دونسيتش وأوستن ريافز، اللذين فاتتهما مباريات لكنهما برزا هجوميًا، إلى جانب اللاعب الجديد في مركز السنتر دياندري آيتون. في الموسم الماضي، سجل جيمس متوسط 24.4 نقطة، 7.8 ریبداوند، و8.2 أسيست لكل مباراة، مساعدًا الفريق على 50 فوز.
تأمل مدرب ساوث باي ليكرز زاك جوثري في فترة جيمس في الـG League: «أن يكون أعظم لاعب في كل العصور ينضم إلى تدريبك... إنها تجربة لا تُصدق». أبرز عادات تدريب جيمس كملهمة للاعبين الأصغر سنًا.
سيجعل ديبوت جيمس منه أول لاعب يظهر في 23 موسمًا في الـNBA.