L'enthousiaste de l'informatique rétro Action Retro a démontré qu'un noyau Linux moderne peut encore fonctionner sur une seule disquette, en utilisant une configuration d'ordinateur 486 vintage. En compilant la version 6.14 du noyau avec des options minimales aux côtés de BusyBox, il a créé un environnement bootable rappelant les premiers jours de Linux. Cet exercice met en lumière les difficultés d'adapter les logiciels actuels aux limites du matériel obsolète.
Les origines de Linux remontent au début des années 1990, lorsque les distributions tenaient entièrement sur des disquettes, servant d'outils de secours portables ou de plates-formes d'expérimentation. Ces configurations emballaient les utilitaires essentiels dans la capacité de 1,44 Mo d'une disquette standard de 3,5 pouces, une prouesse rendue possible par la taille compacte des noyaux version 1.x.
En 2025, Action Retro a repris ce concept en suivant un guide GitHub pour compiler le noyau Linux 6.14 avec des configurations allégées. Il l'a associé à une implémentation minimale de BusyBox pour former un système d'exploitation fonctionnel, quoique basique. Le résultat démarre avec succès sur une machine minimaliste de l'ère 486, évoquant la simplicité de l'informatique des années 1990.
Cependant, le processus a révélé des obstacles importants. La gestion des dépendances s'est avérée délicate dans les contraintes d'espace resserrées, entraînant divers erreurs lors des tentatives de raffinement. Même le matériel a posé des problèmes : les lecteurs de disquettes et les supports vieillissants échouaient souvent, nécessitant plusieurs essais pour trouver des composants fiables. Action Retro a noté que, bien que la configuration fonctionne, l'étendre de manière significative reste un défi.
Ce projet vise moins à créer une distribution viable qu'à tester les limites de Linux moderne sur des supports legacy. Il souligne comment le support des disquettes dans Linux a diminué, les pilotes étant désormais classés comme orphelins. Pour les passionnés, il sert de rappel nostalgique des racines ingénieuses de Linux, bien que l'usage pratique ait depuis longtemps migré vers les clés USB et au-delà.
