El entusiasta de la informática retro Action Retro ha demostrado que un kernel moderno de Linux aún puede ejecutarse en un solo disquete, utilizando un equipo vintage de 486. Al compilar la versión 6.14 del kernel con opciones mínimas junto a BusyBox, creó un entorno booteable reminiscente de los primeros días de Linux. Este ejercicio subraya las dificultades de adaptar el software actual a los límites del hardware obsoleto.
Los orígenes de Linux se remontan a principios de los años 90, cuando las distribuciones cabían por completo en disquetes, sirviendo como herramientas de rescate portátiles o plataformas de experimentación. Estos entornos empaquetaban utilidades esenciales en la capacidad de 1,44 MB de un disquete estándar de 3,5 pulgadas, un logro posible gracias al tamaño compacto de los kernels versión 1.x.
En 2025, Action Retro revivió este concepto siguiendo una guía de GitHub para compilar el kernel de Linux 6.14 con configuraciones reducidas al mínimo. Lo combinó con una implementación mínima de BusyBox para formar un sistema operativo funcional, aunque básico. El resultado arranca exitosamente en una máquina minimalista de la era 486, evocando la simplicidad de la informática de los 90.
Sin embargo, el proceso reveló obstáculos significativos. La gestión de dependencias resultó complicada dentro de las estrictas restricciones de espacio, provocando varios errores durante los intentos de refinamiento. Incluso el hardware supuso problemas: las unidades de disquete y los soportes envejecidos fallaban con frecuencia, requiriendo múltiples intentos para encontrar componentes fiables. Action Retro señaló que, aunque la configuración funciona, expandirla de forma significativa sigue siendo un desafío.
Este proyecto tiene menos que ver con crear una distribución viable y más con probar los límites del Linux moderno en soportes heredados. Destaca cómo el soporte para disquetes en Linux ha disminuido, con los controladores ahora clasificados como huérfanos. Para los entusiastas, sirve como un recordatorio nostálgico de las raíces ingeniosas de Linux, aunque el uso práctico ha migrado hace tiempo a unidades USB y más allá.
