Une industrie artisanale composée de lobbyistes, d'avocats et d'agents politiques a vu le jour autour des demandes de clémence présidentielle durant le second mandat du président Trump. Certains clients déboursent des centaines de milliers de dollars, voire beaucoup plus, auprès d'intermédiaires affirmant pouvoir faciliter le processus.
Le rappeur Boosie Badazz, de son vrai nom Torence Hatch, a versé 600 000 dollars aux lobbyistes de Washington Jack Burkman et Jacob Wohl, du cabinet JM Burkman & Associates, pour solliciter une grâce présidentielle, selon le site NOTUS, qui a examiné un contrat lié à cette démarche ainsi que les communications associées. (notus.org)
M. Hatch n'a pas obtenu de grâce et réclame le remboursement de 300 000 dollars par le biais d'un arbitrage, une somme qui, selon lui, devait lui être restituée conformément à l'accord si aucune grâce n'était obtenue avant une date limite fixée, a rapporté NOTUS. Burkman & Associates a contesté l'existence d'une telle clause de remboursement, d'après le même rapport. (notus.org)
Ce différend a mis en lumière ce que NOTUS et NPR qualifient d'« économie de la clémence » grandissante : un marché où des conseillers bien introduits font valoir leurs accès à la Maison-Blanche et facturent des honoraires élevés à des clients en quête de grâces ou de commutations de peine. (notus.org)
Pendant des décennies, les requêtes étaient généralement transmises par le biais de l'Office of the Pardon Attorney du département de la Justice, qui reçoit les pétitions, coordonne l'examen et prépare les recommandations pour le président conformément aux règlements fédéraux, bien que la décision finale appartienne légalement au président. (justice.gov)
Cependant, NOTUS a rapporté que, lors du second mandat de Trump, le parcours traditionnel passant par le département de la Justice a été bien moins central dans la pratique, un cercle restreint de conseillers de la Maison-Blanche décidant quels dossiers parviennent jusqu'au président, une dynamique qui a encouragé des intermédiaires extérieurs à vendre leurs services. (notus.org)
NOTUS a également indiqué que les lobbyistes et avocats opérant dans ce secteur peuvent orienter leurs clients vers des réseaux proches de Trump, y compris des personnes capables d'atteindre des responsables de l'administration. D'après les déclarations de lobbying et les entretiens cités dans son rapport, le montant total des paiements versés aux défenseurs de la clémence se chiffre en millions de dollars. (notus.org)
Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré à NOTUS que l'équipe chargée de la clémence n'avait « jamais entendu parler » de Burkman ou de Wohl, ne soutenait pas leur travail et que leur implication pourrait nuire aux chances d'un requérant, tout en soulignant que seul le président a l'autorité d'accorder des grâces. (notus.org)
