En hel industri av lobbyister, advokater och politiska aktörer har vuxit fram kring ansökningar om presidentens benådning under president Trumps andra mandatperiod. Vissa klienter betalar hundratusentals dollar – och i vissa fall betydligt mer – till företrädare som påstår sig kunna hjälpa dem att navigera i processen.
Rapparen Boosie Badazz – med det juridiska namnet Torence Hatch – betalade 600 000 dollar till Washington-lobbyisterna Jack Burkman och Jacob Wohl från JM Burkman & Associates för att driva frågan om presidentens benådning, enligt NOTUS, som har granskat ett kontrakt kopplat till insatsen samt relaterad kommunikation. (notus.org)
Hatch blev inte benådad och kräver nu tillbaka 300 000 dollar via skiljeförfarande. Han menar att summan var garanterad enligt avtalet om en benådning inte säkrades före ett visst datum, rapporterar NOTUS. Burkman & Associates har enligt samma rapport bestridit att någon återbetalningsklausul någonsin avtalats. (notus.org)
Tvisten har riktat förnyad uppmärksamhet mot vad NOTUS och NPR beskriver som en växande "benådnings-ekonomi" – en marknad där välanslutna företrädare utnyttjar sin tillgång till Vita huset och tar ut stora arvoden av klienter som söker benådning eller strafflindring. (notus.org)
I årtionden har sökande i regel vägletts via justitiedepartementets Office of the Pardon Attorney, som tar emot ansökningar, samordnar granskningen och förbereder rekommendationer till presidenten enligt federala bestämmelser – även om det slutgiltiga beslutet juridiskt vilar hos presidenten. (justice.gov)
NOTUS rapporterar dock att den traditionella vägen via justitiedepartementet har varit betydligt mindre central i praktiken under Trumps andra mandatperiod, då en snävare krets av medarbetare i Vita huset styrt vilka ärenden som når presidenten – en dynamik som uppmuntrat externa mellanhänder att sälja sina tjänster. (notus.org)
NOTUS rapporterar vidare att lobbyister och advokater på detta område kan styra klienter mot nätverk med kopplingar till Trump – inklusive personer som kan nå företrädare för administrationen – och att de totala utbetalningarna till företrädare för benådningsärenden har uppgått till miljontals dollar, baserat på lobbyregister och intervjuer som citeras i rapporteringen. (notus.org)
En företrädare för Vita huset uppgav för NOTUS att gruppen som arbetar med benådningar "aldrig hört talas om" Burkman eller Wohl, att de inte stödjer deras arbete, och att deras inblandning kan skada en sökandes chanser – samtidigt som de betonade att endast presidenten har befogenhet att bevilja benådningar. (notus.org)
