Les autorités fédérales ont arrêté Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi, âgé de 33 ans, en Louisiane pour sa participation présumée à l’attaque terroriste menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, et pour être entré aux États-Unis avec un visa frauduleux. Al-Muhtadi, membre d’un groupe paramilitaire basé à Gaza, est accusé d’avoir armé des combattants, coordonné l’assaut et franchi la frontière israélienne près d’un site de massacre mortel. Cette arrestation met en lumière les efforts continus pour poursuivre ceux qui ont participé à l’attaque qui a tué des dizaines de personnes, y compris des citoyens américains.
Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi, un Gazaoui de 33 ans, a été arrêté à Lafayette, en Louisiane, où il travaillait dans un restaurant. Selon une plainte pénale rendue publique jeudi, Al-Muhtadi est accusé d’avoir participé activement à l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Il a appris l’assaut en cours ce matin-là et s’est « mis en action », s’armant, recrutant d’autres personnes et entrant en Israël, a déclaré John A. Eisenberg, procureur général adjoint pour la sécurité nationale. Les communications de ce jour montrent qu’il a instruit ses associés à « apporter les fusils », « se préparer » et fournir des gilets pare-balles, des munitions et des chargeurs pleins, avec un message disant : « Si tu as un chargeur plein, apporte-le-moi. »
Les preuves placent Al-Muhtadi près du kibboutz Kfar Aza, une communauté dévastée lors de l’attaque où des militants du Hamas ont massacré des dizaines d’Israéliens et quatre citoyens américains, selon le Département de la Justice. Son téléphone s’est connecté à une tour cellulaire là-bas le matin du 7 octobre, indiquant qu’il a franchi la frontière israélienne derrière la première vague d’assaillants. Bien qu’il ne soit pas encore accusé de meurtres directs, la plainte l’accuse d’avoir organisé des combattants armés à Gaza et coordonné l’assaut en tant qu’opérateur des Brigades de résistance nationale, l’aile militaire du Front démocratique pour la libération de la Palestine (FDLP), un groupe qui s’est joint au Hamas lors de l’opération du 7 octobre.
Après l’attaque, Al-Muhtadi a obtenu frauduleusement un visa d’immigrant américain sous le nom de Mahmoud Almuhtadi, niant tout lien avec des organisations paramilitaires, le terrorisme, le Hamas ou une formation militaire. Il est entré aux États-Unis le 12 septembre 2024 via l’aéroport international de Dallas-Fort Worth. Des publications sur les réseaux sociaux plus tardives le montrent à Tulsa, en Oklahoma, tenant un pistolet Glock. En mai 2025, les autorités l’ont localisé en Louisiane.
La procureure générale Pam Bondi a décrit Al-Muhtadi comme « ce monstre » qui a participé à « le jour le plus meurtrier pour le peuple juif depuis l’Holocauste ». Elle a ajouté : « Bien que rien ne puisse guérir complètement les cicatrices laissées par l’attaque brutale du Hamas, le Groupe de travail conjoint du 7 octobre de ce Département est dédié à trouver et poursuivre ceux qui sont responsables de ce jour horrible, y compris le meurtre de dizaines de citoyens américains. » Le FDLP, autrefois désigné comme organisation terroriste étrangère mais retiré de la liste par la suite, a un historique d’attaques incluant le massacre de Ma’alot en 1974 (27 tués, dont 22 enfants), l’attentat à la bombe de Jérusalem en 1975 (sept civils tués), l’embuscade de bus en Cisjordanie en 2002 (neuf tués) et la « Nuit des planeurs » en 1987 (six soldats israéliens assassinés). Eisenberg a qualifié l’arrestation de « première étape publique pour traduire en justice ceux qui sont responsables d’avoir nui aux Américains ce jour-là ».