Las autoridades federales han arrestado a Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi, de 33 años, en Luisiana por su presunta participación en el ataque terrorista liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, y por ingresar a Estados Unidos con una visa fraudulenta. Al-Muhtadi, miembro de un grupo paramilitar con sede en Gaza, es acusado de armar a combatientes, coordinar el asalto y cruzar a Israel cerca de un sitio de una masacre mortal. El arresto subraya los esfuerzos continuos para procesar a aquellos involucrados en el ataque que mató a docenas, incluidos ciudadanos estadounidenses.
Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi, un gazatí de 33 años, fue arrestado en Lafayette, Luisiana, donde había estado trabajando en un restaurante. Según una denuncia penal desclasificada el jueves, Al-Muhtadi es acusado de participar activamente en el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Se enteró del asalto en desarrollo esa mañana y "pasó a la acción", armándose, reclutando a otros y entrando a Israel, declaró el subfiscal general asistente para la Seguridad Nacional, John A. Eisenberg. Las comunicaciones de ese día muestran que instruyó a sus asociados a "traer los rifles", "prepararse" y proporcionar chalecos antibalas, municiones y cargadores llenos, con un mensaje que decía: "Si tienes un cargador lleno, tráemelo."
La evidencia sitúa a Al-Muhtadi cerca del Kibutz Kfar Aza, una comunidad devastada en el ataque donde militantes de Hamás masacraron a docenas de israelíes y cuatro ciudadanos estadounidenses, según el Departamento de Justicia. Su teléfono se conectó a una torre celular allí la mañana del 7 de octubre, lo que indica que cruzó al territorio israelí detrás de la ola inicial de atacantes. Aunque aún no se le acusa de asesinatos directos, la denuncia lo acusa de organizar combatientes armados en Gaza y coordinar el asalto como operativo de las Brigadas de Resistencia Nacional, el ala militar del Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP), un grupo que se unió a Hamás en la operación del 7 de octubre.
Después del ataque, Al-Muhtadi obtuvo fraudulentamente una visa de inmigrante estadounidense bajo el nombre de Mahmoud Almuhtadi, negando cualquier vínculo con organizaciones paramilitares, terrorismo, Hamás o entrenamiento militar. Ingresó a Estados Unidos el 12 de septiembre de 2024, a través del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth. Publicaciones en redes sociales posteriores lo mostraron en Tulsa, Oklahoma, sosteniendo una pistola Glock. Para mayo de 2025, las autoridades lo rastrearon hasta Luisiana.
La fiscal general Pam Bondi describió a Al-Muhtadi como "este monstruo" que participó en "el día más mortífero para el pueblo judío desde el Holocausto". Agregó: "Aunque nada puede sanar completamente las cicatrices dejadas por el brutal ataque de Hamás, la Fuerza de Tarea Conjunta del 7 de octubre de este Departamento está dedicada a encontrar y procesar a los responsables de ese día horrendo, incluido el asesinato de docenas de ciudadanos estadounidenses." El FDLP, una vez designado como organización terrorista extranjera pero luego retirado de la lista, tiene un historial de ataques que incluye la Masacre de Ma’alot de 1974 (27 muertos, incluidos 22 niños), el atentado con bomba en Jerusalén de 1975 (siete civiles muertos), la emboscada a un autobús en Cisjordania de 2002 (nueve muertos) y la "Noche de los Planeadores" de 1987 (seis soldados israelíes asesinados). Eisenberg señaló el arresto como "el primer paso público para llevar ante la justicia a los responsables de dañar a estadounidenses ese día."