Federala myndigheter har gripit 33-årige Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi i Louisiana för hans misstänkta deltagande i den Hamas-ledda terrorattacken mot Israel den 7 oktober 2023, och för att ha kommit in i USA med ett falskt visum. Al-Muhtadi, medlem i en paramilitär grupp baserad i Gaza, anklagas för att ha beväpnat fighters, koordinerat assaulten och korsat in i Israel nära en plats för en dödlig massaker. Gripandet understryker pågående ansträngningar att åtala de inblandade i attacken som dödade dussintals, inklusive amerikanska medborgare.
Mahmoud Amin Ya’qub Al-Muhtadi, en 33-årig gazare, greps i Lafayette, Louisiana, där han hade arbetat på en restaurang. Enligt en brottsanmälan som öppnades på torsdagen anklagas Al-Muhtadi för att ha deltagit aktivt i den Hamas-ledda attacken mot Israel den 7 oktober 2023. Han fick veta om den pågående assaulten på morgonen och "kastade sig in i handlingen", beväpnade sig, rekryterade andra och gick in i Israel, uppgav biträdande justitieminister för nationell säkerhet John A. Eisenberg. Kommunikationer från den dagen visar hur han instruerade medhjälpare att "ta med gevär", "gör er redo" och tillhandahålla skottvästar, ammunition och fulla magasin, med ett meddelande som lyder: "Om du har ett fullt magasin, ta med det till mig."
Bevis placerar Al-Muhtadi nära Kibbutz Kfar Aza, en community som ödelades i attacken där Hamas-militanter massakrerade dussintals israeler och fyra amerikanska medborgare, enligt justitiedepartementet. Hans telefon anslöt till en cellmast där på morgonen den 7 oktober, vilket indikerar att han korsade in i israeliskt territorium bakom den initiala vågen av angripare. Även om han ännu inte åtalats för direkta mord, anklagar anmälan honom för att ha organiserat beväpnade fighters i Gaza och koordinerat assaulten som operatör för National Resistance Brigades, den militära grenen av Democratic Front for the Liberation of Palestine (DFLP), en grupp som anslöt sig till Hamas i operationen den 7 oktober.
Efter attacken erhöll Al-Muhtadi bedrägligt ett amerikanskt immigrationsvisum under namnet Mahmoud Almuhtadi, och förnekade alla band till paramilitära organisationer, terrorism, Hamas eller militär träning. Han kom in i USA den 12 september 2024 via Dallas-Fort Worth International Airport. Senare sociala medier-inlägg visade honom i Tulsa, Oklahoma, med ett Glock-pistole. Vid maj 2025 spårade myndigheterna honom till Louisiana.
Justitieminister Pam Bondi beskrev Al-Muhtadi som "detta monster" som deltog i "den enskilt dödligaste dagen för judar sedan Förintelsen". Hon tillade: "Medan inget kan läka de ärr som Hamas brutala attack lämnat efter sig helt, är denna avdelnings Joint Task Force October 7 dedikerad till att hitta och åtala de ansvariga för den hemska dagen, inklusive mordet på dussintals amerikanska medborgare." DFLP, som en gång utsågs till utländsk terroristorganisation men senare togs bort från listan, har en historia av attacker inklusive Ma’alot-massakern 1974 (27 döda, inklusive 22 barn), Jerusalem-bombningen 1975 (sju civila döda), Västbanken-bussambushen 2002 (nio döda) och "Natten för segelflygplanen" 1987 (sex israeliska soldater mördade). Eisenberg noterade gripandet som "det första offentliga steget för att bringa rättvisa åt de ansvariga för att ha skadat amerikaner den dagen."